“太后懿旨？” 沈清辞的瞳孔骤然收缩，烛火在他眼底摇晃出细碎的阴影。三月十五宫变那日的场景如走马灯般在他脑海中闪过 —— 太后寝殿暗格里的密信，泛黄纸页上 “张敬一脉为外戚根基” 的字迹，此刻竟与眼前的线索严丝合缝。他的声音染上几分震颤：“百年前，太后家族就靠干预科举培植势力，张敬是太后的曾祖父，张霖是现任太后的表侄... 他们这是想通过科举，把朝堂变成张家的私产！” 指尖拂过 “永不启用” 四字时，纸页下方突然渗出细小的黑色水珠，如同被时光封印的血泪。周明的怨气附着在上面，历经百年仍未消散，每一滴水珠都像是一个冤魂的无声控诉，在寂静的阁楼里发出若有若无的呜咽。
春桃突然指着册子最后一页的空白处，绣着并蒂莲的帕子不自觉攥紧：“公子，这里有字！像是用指甲刻的！” 众人凑近时，一股陈旧的霉味扑面而来。月光透过窗棂斜斜照在纸面上，果然见空白页上有淡淡的划痕，宛如蛛丝般细弱却清晰。仔细辨认，是 “张霖藏蛊于贡院东配殿” 九个字，划痕边缘还沾着细小的墨渣，与周明笔杆上的墨渣成分相同。这细微的证据昭示着，这是周明厉鬼在百年间，用已经腐坏的指甲一点点刻上去的，每一道划痕都承载着他未竟的执念。
“东配殿？” 谢景渊的眉头拧成死结，昨日勘察时的场景在脑中快速回放。那日午后的阳光斜斜照进东配殿，堆积如山的桌椅投下交错的阴影，他明明仔细检查过每一处角落，却未发现任何异常。此刻回想起来，那些桌椅缝隙里的绿色粉末，根本不是普通霉斑！“我们被算计了！那些桌椅缝隙里的绿色粉末... 是怨蛊卵！鬼医门故意分两处藏蛊，一处引我们注意，一处等着科举当天用桌椅传播！” 他的声音里带着懊恼，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩 —— 那是当年母亲临终前塞给他的，此刻却被冷汗浸得发潮。
话音未落，阁楼突然剧烈摇晃起来。房梁上的积尘如细雪般簌簌掉落，砸在堆积如山的考卷上，扬起漫天纸屑。这些纸屑在空中打着旋，竟诡异地凝聚成一道白色身影。周明的厉鬼又回来了！他的白袍比之前更显破败，腐烂的皮肤下露出森然白骨，眼眶中的黑血如同永不干涸的溪流，滴在地上瞬间凝成黑色冰晶。手中的紫竹毛笔泛着幽绿的光，笔尖的墨汁不再是暗红，而是带着蛊虫毒液的深绿，显然是吸收了洞口虫卵的毒性，每一滴墨汁滴落都在地上腐蚀出焦黑的痕迹。
“为什么不杀了他们？” 厉鬼的声音沙哑得像生锈的铁链在摩擦，空洞的眼窝死死盯着谢景渊手中的科场记录，“张敬的后代还在作恶，你们找到证据，却还要等三日！我等了一百年，再等三日，科举就开考了，那些考生会变成我当年的模样，你们忍心吗？” 他突然举起毛笔，朝着谢景渊的方向虚划一下，一道绿色的墨痕在空中炸开，落在地上的瞬间，竟腐蚀出一个冒着青烟的小坑，坑底密密麻麻爬着细小的蛊虫，发出令人牙酸的窸窣声。
