晨光如碎金般，穿透长乐宫偏殿雕花窗棂，在青砖地面投下斑驳光影，却始终无法驱散密室深处的幽邃黑暗。沈清辞紧紧握着玄阴罗盘，指尖因过度用力而泛白，青铜盘面上暗红微光流转，映照得他眼底猩红一片。方才从炼鬼人尸体上搜出的青铜钥匙，此刻正稳稳插在密室石门的锁孔中。当钥匙缓缓转动，门轴发出 “吱呀” 的刺耳声响，仿佛是沉睡百年的老骨在相互摩擦，每一声都让人心头一颤，寒意顿生。
密室空间狭小，四壁由青黑色岩石堆砌而成，表面布满细密裂纹。这些裂纹中不断渗出淡淡的黑气，在空气中逐渐凝聚，幻化成若有若无的鬼影轮廓，时而清晰，时而消散，平添几分诡异。最引人注目的当属北墙悬挂的那幅画像 —— 画中女子身着明黄色宫装，华贵大气，发髻上一支赤金点翠步摇熠熠生辉。她眉眼温婉，唇角带着浅浅笑意，尽显端庄优雅，而此人正是十年前对外宣称 “病逝” 的宸妃。沈清辞见到画像的瞬间，呼吸骤然停滞，震惊之情难以言表。画中宸妃的眉眼与自己竟有七分相似，尤其是眼角那颗泪痣，位置分毫不差，就好似是以他为原型所作。
“这画像……” 沈清辞喃喃自语，缓缓伸手想要触碰画像。然而，指尖刚靠近画框，一股刺骨阴气便顺着指尖蔓延开来。与此同时，手中的玄阴罗盘突然剧烈震颤，指针如被某种神秘力量牵引，死死钉向画像下方的祭坛。“怎么会……” 他声音颤抖，满是不可置信。刹那间，母亲临终前的话语在脑海中清晰浮现：“你姑姑在宫里，若有一天你能找到她，就把这半块玉佩交给她……” 他下意识地摸向颈间的玉佩，那是母亲留下的珍贵遗物。此时，他惊愕地发现，自己的玉佩与画像中宸妃腰间的玉佩图案完全相同，这绝非巧合，其中定藏着惊天秘密。
祭坛位于密室中央，由整块青石精心雕琢而成，上面密密麻麻刻满了符咒。这些符咒泛着幽绿光芒，与之前在古墓中见到的阴阳门符咒极为相似，透着一股神秘而邪恶的气息。祭坛中央放置着一个黑色陶罐，陶罐表面缠绕着暗红色布条，布条上绣着曼珠沙华的图案，妖艳而诡异。罐口同样泛着幽绿光芒，隐隐约约能听到里面传来婴儿的呜咽声。那声音微弱却凄厉，仿佛是被困在罐中的魂魄在绝望地求救，令人毛骨悚然。
沈清辞缓步走到祭坛前，随着他的靠近，玄阴罗盘的光芒愈发耀眼。罗盘盘面清晰映出陶罐内部景象：一团黑色雾气之中，蜷缩着一个小小的婴儿虚影，正是之前在长乐宫作祟的鬼婴！雾气中还缠绕着无数细小锁链，锁链另一端牢牢连接着祭坛上的符咒。显而易见，是有人施展邪术，将鬼婴的魂魄困在罐中，用以炼制阴邪之物。
“阴阳门的炼鬼术。” 沈清辞沉声道，眼神中满是警惕与愤怒。他认出了陶罐上的符咒，那是炼鬼术中最为阴毒的 “锁魂咒”。此咒需要用活人精血喂养，每七日便要献祭一个童男童女，如此才能维持罐中魂魄的 “活性”。他伸手触碰陶罐，指尖刚一接触罐身，一股刺骨寒意便顺着手臂蔓延全身，仿佛触碰到了万年寒冰。就在这时，罐身符咒突然亮起，在空中凝聚成一个黑色的 “杀” 字，朝着他的面门疾驰而来！
沈清辞反应迅速，急忙后退，同时桃木剑出鞘。桃木剑金光闪耀，与黑色 “杀” 字激烈相撞，发出 “噼啪” 声响。“杀” 字在金光冲击下化作无数细小黑雾，消散于空气中，但却留下一股浓重腥气，混合着鲜血与腐肉的味道，令人作呕。他紧盯着陶罐，心中不安之感愈发强烈。从密室的种种布置来看，显然是太后所为。可太后为何要炼制鬼婴？又为何悬挂宸妃画像？这背后究竟隐藏着怎样不可告人的秘密？
与此同时，宫外御史台书房内，谢景渊正专注翻阅十年前的卷宗。泛黄的纸页上，记载着宸妃家族 “通敌叛国” 的案情。然而，仔细查看便会发现，其中疑点重重：所谓的 “通敌书信” 字迹潦草凌乱，且无落款；证人供词前后矛盾，漏洞百出，却仍被强行定为 “铁证”。更为蹊跷的是，宸妃家族满门抄斩后，所有与陈家有关的物品皆被销毁殆尽，甚至连一幅画像都未曾留下，陈家仿佛从未在世间存在过一般，这一切都太过反常。
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