沈清辞低头一看，也愣住了。他想起母亲的手札里写过，玄阴之体的精血能与天地八卦共鸣，画出的符咒会显露出隐藏的信息 —— 比如方位、陷阱，甚至是未来的预兆。他仔细观察着八卦图，发现乾卦的位置泛着更亮的红光，而乾卦对应的方位，正是白鹿书院后山的竹林，也就是地窖的入口。“我不知道。” 他摇了摇头，心中却涌起一股不安，“但这八卦图，肯定不是偶然出现的，或许... 是在指引我们什么，也可能... 是在警告我们。” 八卦图的红光突然闪烁了几下，仿佛在回应沈清辞的话。
就在这时，庙外突然传来整齐的脚步声，“踏踏踏”，像是有很多人在走路，步伐一致，却透着股诡异的僵硬，不像是活人的步伐。脚步声越来越近，还伴随着锁链的哗啦声。沈清辞和谢景渊对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。谢景渊迅速将沈清辞护在身后，握紧七星剑，悄悄走到庙门口，透过门缝往外看 ——
庙外，惨白的月光如霜般洒在地上，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭气息。只见密密麻麻的人群将破庙围得水泄不通，皆是身着书生服饰的年轻人，年龄在十五到二十岁之间。他们步伐僵硬，仿佛提线木偶般机械地挪动着脚步，每一步都发出 “咯吱咯吱” 的声响，仿佛骨头在摩擦。
他们的脸色惨白如纸，毫无血色，肌肤冰冷得如同寒冬腊月里的冰块，指尖甚至凝结着细小的冰霜。嘴唇发紫，泛着诡异的乌青，仿佛被某种剧毒侵蚀。双眼空洞无神，蒙着一层白雾，眼神涣散，无论外界如何喧嚣，都无法引起他们丝毫的反应。脸上还残留着一些符咒的痕迹，那些符咒泛着暗红的光芒，隐隐有血丝在其中流动，仿佛是用活人鲜血绘制而成。
他们每人手中都举着一盏灯笼，灯笼的火焰是诡异的紫色，火苗摇曳不定，发出 “噼啪” 的声响，还不时有黑色的火星迸溅出来。这紫色火焰映得书生们的脸更加阴森可怖，仿佛是从地狱里爬出来的鬼魂。灯笼表面赫然印着 “白鹿书院” 的徽记 —— 一只白鹿站在书院门前的图案，只是图案边缘泛着黑，像是被烧焦了，鹿眼的位置用红漆点过，在紫色火焰的映照下，竟像是在流血。更骇人的是，灯笼上用红色的字写着 “还我命来”，字迹扭曲，像是用鲜血写的，边缘还沾着细小的血丝，显然是刚写上去不久，甚至还能看到未干涸的血珠在缓缓滴落。
“是白鹿书院的书生！” 谢景渊压低声音，对沈清辞说道。他的声音微微颤抖，难掩其中的震惊与恐惧。手心已经沁出冷汗，七星剑的剑柄在掌心打滑，他不得不紧紧握住，以免武器脱手。“他们被炼鬼人控制了，用来围堵我们！这些书生... 恐怕早就被炼成了傀儡，没有自己的意识了。”
