南岳国都的皇宫内，药气弥漫了整个养心殿。凌景肆身着玄色朝服，衣摆上还沾着未及清理的尘土，他守在皇帝的龙床前，眼底满是红血丝——自两个月前赶回国都，他便没睡过一个安稳觉，先是应对几位皇子的明枪暗箭，如今又要守着病重的父皇，神经时刻紧绷着。
龙床上的南岳皇帝面色蜡黄，呼吸微弱，浑浊的眼睛勉强睁开一条缝，看着身前的凌景肆，声音嘶哑得几乎听不清：“景肆……你听父皇说，二皇子背后……有魔族在撑腰，你一人……斗不过他们，趁现在还有机会，赶紧离开南岳，回清云宗去……”
凌景肆握着皇帝的手，指尖传来的冰凉让他心头一紧，他摇了摇头，语气坚定：“父皇，儿臣不能走。您还在病中，国都局势混乱，我若离开，二皇子只会更加肆无忌惮，到时候南岳就真的完了。”
“糊涂！”皇帝急得想抬手，却连力气都没有，只能喘着气劝道，“魔族的手段……你不懂，他们要的不只是南岳的皇位，还有……凡界的安危。你留在这，只会成为他们的靶子，走！必须走！”
父子俩正僵持着，殿门外传来一阵轻响，大皇子凌景渊端着药碗走了进来。他身着素色长袍，面容温和，将药碗放在床头的矮几上，看向凌景肆的眼神满是担忧：“父皇说得对，景肆，你不能留在这。二皇子最近动作越来越大，连禁军都被他拉拢了不少，再不走就来不及了。”
凌景肆转头看向凌景渊，心中满是复杂。大皇子自幼丧母，是凌景肆的母亲，也就是皇后将他养大。小时候，凌景渊因生母早逝，常被其他皇子嘲讽“没娘的孩子”，每次都是凌景肆冲上去帮他打跑那些人，皇后也会严厉惩罚出言不逊的皇子。四年前，皇后临终时，还拉着凌景渊的手，反复叮嘱他，要替她好好照顾凌景肆。
“大哥，你也让我走？”凌景肆的声音带着几分沙哑，“那你怎么办？父皇怎么办？”
凌景渊蹲下身，拍了拍他的肩膀，语气带着不容置疑的坚定：“我是大哥，自然要留在这稳住局势。母后当年嘱咐我照顾你，我就不能让你出事。你先回清云宗，那里可以护你周全。等日后局势稳定，我再派人接你回来。”
“我不走！”凌景肆猛地站起身，拳头紧紧攥着，“要走一起走，我不能把你们留在这冒险！”
皇帝和凌景渊对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。他们知道凌景肆的性子，表面洒脱，实则执拗。皇帝叹了口气，摆了摆手：“罢了……你既然执意要留，就多听你大哥的安排，凡事……小心为上。”
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