天色蒙蒙亮，晨曦微露，正是城外农户挑着新鲜菜蔬瓜果陆续进城贩卖的时刻。苏微雨和露珠用早已准备好的灰蓝色旧头巾包住了大半张脸，只露出一双眼睛，挎着那个看起来鼓鼓囊囊、实则装着她们全部家当的旧包袱，逆着进城的人流，低着头，快步走向城门。
守城的兵卒打着哈欠，懒洋洋地看着涌入城的人群，对这两个一大早“出城”的“村姑”并未过多留意，只当是有什么急事要赶早路的，随意扫了两眼便放行了。
再次踏入京城的地界，苏微雨的心提到了嗓子眼。每一步都仿佛踩在刀尖上。但她深知，要想彻底逃离，她需要更周全的准备——或许是更可靠的路引，或许是关于外界更确切的消息，而这些，只有在信息汇集的京城才更容易弄到，尤其是在官府文书管理相对混乱、三教九流混杂的南城。最危险的地方，此刻反而成了她获取生机的唯一选择。
她们没有在任何可能被认出的街区停留，径直朝着记忆中南城贫民区的方向走去。这里的街道狭窄泥泞，空气中混杂着各种气味，房屋低矮破旧，人群衣着褴褛，行色匆匆，无人会对新来的面孔投以过多关注。
露珠按照苏微雨的吩咐，找到一处门脸破旧、挂着“赁”字木牌的大杂院。院子里挤着七八户人家，孩子哭闹、妇人叫骂、男人咳嗽声不绝于耳。露珠找到管事的房东，一个眯着眼、叼着旱烟袋的精瘦老头。
“租一间最便宜的单间。”露珠压低声音，模仿着市井口吻。
老头浑浊的眼睛上下打量了她们俩几眼，似乎对她们的年轻和略显突兀的沉默有些好奇，但终究没多问，只沙哑着嗓子报了个极低的价钱：“先付十天，押三付一。”
露珠数出铜板和小块碎银递过去。老头收了钱，从腰间摸出一把锈迹斑斑的钥匙，指了指院子最里面一间靠着墙角的小屋：“就那间，自己收拾。规矩懂吧？按时交租，别惹事，出了事自个儿担着。”
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