边境的风雪似乎没有停歇的迹象，军营里的气氛也如同这天气一般，表面肃静，内里却紧绷欲裂。
萧煜几乎将全部精力都投入到了战事准备中。他亲自督促操练，尤其是针对北方游牧骑兵特点的防御阵型和反骑兵战术。校场上，寒风凛冽，士兵们呼出的白气瞬间成霜，但无人敢有丝毫懈怠，因为他们的主帅就站在高台上，目光如炬，任何细微的差错都逃不过他的眼睛。
“盾牌举高！下盘要稳！长枪手注意间距！你想被马蹄踩碎吗？！”他冷硬的声音穿透寒风，敲打在每一个士兵的心上。训练异常严苛，但无人抱怨，因为所有人都知道，这些训练在战场上就是保命的资本。
三皇子被彻底隔绝在核心圈外。他试图以“体察军情”为名巡视军营，所到之处，士兵们虽然依礼停下动作行礼，但那眼神中的疏离和隐隐的审视让他极不舒服。他甚至想对操练指手画脚，刚开口说了一句“这般训练是否过于疲累士卒”，旁边陪同的将领便硬邦邦地回道：“回殿下，大将军有令，平时多流汗，战时少流血。此乃边军惯例。”噎得他再说不出话来。
他试图拉拢一些中层将领，许以重利，但回应他的多是沉默和警惕的眼神。边军体系自成一体，将领们更信服能带他们打胜仗、能体恤下属的萧煜，对这位空降而来、只会夸夸其谈的皇子并无好感，甚至充满鄙夷。几次碰壁后，三皇子只能咬牙切齿地缩回自己的营帐，对着几个心腹发火：“一群粗鄙武夫！不识抬举！”
然而，他并未死心。暗地里的动作更加隐秘。他的心腹幕僚试图通过一些见不得光的手段，比如在战马的草料中掺入少量令人乏力的药物，或是偷偷磨损一批箭矢的箭头，企图在关键时刻让萧煜的部队出纰漏。
但这些小动作很快就被萧风布下的严密监控网发现了端倪。
“主子，查到了。”萧风深夜潜入中军帐，身上带着寒气，低声道，“马厩一个负责草料的小吏，昨夜偷偷摸摸见了三殿下身边的一个随从。属下派人盯紧了，发现他今早试图往一批送往前锋营的战马草料里掺东西，人赃并获。还有，军械库那边也报上来，有一批新到的箭矢，箭头有人为松动磨损的痕迹，数量不多，但正好是配给神射营的。”
萧煜看着烛火，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝冰冷的杀意。他沉默片刻，问道：“人呢？”
“押着呢，分开看的，嘴硬，还没撬开。”萧风回道。
“不必撬了。”萧煜声音平淡，却带着令人胆寒的决断，“掺药的那个，按军法，危害战备，动摇军心，斩立决。首级悬挂营门三日，以儆效尤。至于军械库那边，查清楚经手的所有人，无论是否知情，一律重打五十军棍，革职查办。那个做手脚的，找出幕后指使的证据，然后同样处置。”
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