接下来，苏微雨更加沉默，也更加刻苦。她强迫自己适应那些粗重的杂活，将打扫练功房、清洗舞衣当作一种磨练。在练习舞蹈时，她不再仅仅模仿动作，而是仔细观察领舞姑娘发力的方式，默默记忆节奏。
休息时，她总能听到其他学徒或舞姬低声议论花魁柳如烟。
“柳姑娘前日又被召去大将军府献舞了，听说赏赐极丰。”
“何止大将军府，我听说，连王庭里的一些宴会，偶尔也会请柳姑娘去呢。”
“那是自然，柳姑娘的舞姿，整个王庭都找不出第二个。而且她为人玲珑，那些贵人都喜欢她。”
“要是能有柳姑娘一成本事，咱们也不用在这里苦熬了……”
这些零碎的议论声，像一颗颗石子投入苏微雨的心湖。柳如烟能自由出入王庭，甚至可能接触到更核心的贵族圈子。比起她们这些等待筛选的临时舞姬，柳如烟的路径显然更直接，也更有可能接近萧煜所在的内院。
这个念头一旦生出，便疯狂滋长。她知道这极其冒险，柳如烟心思深沉，目的不明。但等待选拔的结果不确定，巴根那条线也进展缓慢，萧煜的情况像一块巨石压在她心头。
深夜，月光依旧清冷。苏微雨辗转反侧后，再次悄悄起身，来到了后院。她并非去茅厕，而是径直走向那棵老槐树，目光投向柳如烟独居的那座精致小楼。楼内还隐约透出一点灯火。
她站在树下，深吸了几口气，鼓足此生最大的勇气，朝着小楼的方向，用不大但清晰的声音说道：“柳姑娘，阿雨求见。”
院内一片寂静，只有虫鸣。苏微雨的心悬在半空，手心沁出冷汗。
片刻，小楼的门“吱呀”一声开了。柳如烟披着那件素色外袍，站在门口，脸上并无多少意外之色，仿佛早就料到她会来。她看着树下那个身形单薄却站得笔直的少女，淡淡开口：“进来吧。”
苏微雨依言走入小楼。楼内陈设清雅，与外院的喧嚣杂乱截然不同，空气中弥漫着淡淡的檀香。
柳如烟在一张铺着软垫的椅子上坐下，并未让苏微雨坐，只抬眸看着她：“找我什么事？”
苏微雨站在她面前，不再低头，直视着柳如烟的眼睛，之前的怯懦伪装被她尽数收起。她知道自己没有退路了。
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