“装备要再检查一遍。”徐知远提醒，“夜行衣、迷烟、飞爪、还有那几样世子爷以前备下的特殊工具。”
“已经准备好了。”萧风走到墙角，打开一个暗格，开始最后清点那些漆黑的、不反光的物件。
油灯摇曳，将两人的影子投在墙壁上，随着动作微微晃动。屋内不再有对话，只剩下物品轻微的碰撞声和压抑的呼吸声。秋狩尚未开始，一场无声的潜入行动，已在暗夜中酝酿成型。
公主府客舍内，烛火昏黄。萧煜临窗而坐，面前摊着一卷书，目光却并未落在字上。窗外夜色浓重，如同他此刻的心境。
白日里冒险向柳如烟传递消息的场景，在他脑中反复回放。他确信自己的暗示足够隐蔽，那“三方呼应”、“鼎之三足”的说辞，配合指尖的方位，指向性应该明确。柳如烟是个聪慧剔透的女子，她当时顺着自己的话接了下去，反应毫无破绽。
但……她真的听懂了吗？
萧煜的手指无意识地在书页边缘摩挲着。他身处这囚笼之中，与外界的联系如同游丝，脆弱得随时可能断裂。柳如烟是这游丝唯一可能连接上的节点。如果她未能领会，或者领会了却因某种原因未能将消息传递给萧风，那他这番冒险便毫无意义，反而可能打草惊蛇。
塔娜公主对他日渐加深的迷恋是一层保护，也是一重束缚。她此刻不在府中，据说是去最后确认秋狩的安防布置。但萧煜能感觉到，即便她不在，那双属于阿如罕的、冷静而警惕的眼睛，或许正透过某个缝隙，注视着他的一举一动。
他不能有任何异常的举动。甚至连眉头多蹙一下，呼吸稍重一分，都可能引来不必要的猜疑。
他端起手边已经微凉的茶水，慢慢饮了一口。动作迟缓，带着病人特有的无力感。心里却如同沸水般翻涌。秋狩在即，时间不多了。他必须尽快拿到公主府这份图，而另外两份的存在，也让整个任务的难度倍增。萧风他们在外，若不知晓全貌，贸然行动，后果不堪设想。
“咳咳……”他轻轻咳嗽了两声，用锦帕掩住唇，眼角余光快速扫过房间各处。没有异常动静，只有烛火摇曳的影子。
他放下茶杯，重新将目光投向书卷，仿佛被其中的内容吸引。然而，只有他自己知道，那书页上的字迹，他一个也未看进去。全部的注意力，都集中在耳朵上，捕捉着窗外任何一丝可能属于特殊节奏的脚步声，或者风中带来的、某种约定好的信号。
他在等。等一个确认，等一个可能永远也不会到来的回应。
这种悬而未决的等待，比直面危险更让人煎熬。他就像置身于一片浓雾之中，看不清前路，也望不见来处，只能凭借本能和早已刻入骨髓的谨慎，一步步向前摸索。
夜，还很长。
