萧煜默默站在塔娜公主身侧后方，如同一个安静的影子。心中却已笃定，苏微雨定然已经安全。这让他肩头的重担仿佛轻了一分，可以更专注于眼前这盘错综复杂的棋局。
北蛮王的寝宫内，药石的气味几乎掩盖了生命的气息。自那日强撑着写下传位诏书和保障遗旨后，北蛮王便陷入了长时间的昏沉，偶尔清醒片刻，也是意识模糊，口不能言，很快又会被沉重的病痛拖回黑暗之中。几位德高望重的老巫医轮流守候，眉宇间的凝重一日胜过一日，私底下对公主和大皇子的询问，言语间已带上了难以掩饰的悲观暗示——大王的时间，恐怕不多了。
这日渐逼近的终点，如同不断收紧的绞索，让寝宫内外本就紧张的气氛几乎凝固。
拓跋烈的焦躁日益明显。他几乎寸步不离寝宫，目光却时常不受控制地飘向塔娜公主，更准确地说，是飘向她可能存放那个紫铜盒子的地方。父王亲笔写下的传位诏书就在那盒子里！他无数次想象着那诏书上的内容，是明确传位于他，还是……被塔娜动了手脚？或者，父王临死前改了主意？那个盒子像一根刺，扎在他的心头，让他坐立难安。他几次试图旁敲侧击，甚至以“稳定朝局，需早定名分”为由，暗示塔娜应当公开诏书，都被塔娜以“父王尚在，岂能轻动遗旨”为由不软不硬地挡了回去。这更让他疑心大作，心中如同百爪挠心。
而塔娜公主，表面上看去比拓跋烈冷静得多。她依旧每日按时前来探望，亲自试药，衣不解带地守在榻前，扮演着孝顺女儿的角色。但在那低垂的眼帘和看似悲伤的神情下，冰冷的杀意如同暗河般涌动。拓跋烈每一次试探，每一个焦灼的眼神，都让她更加确信，一旦父王咽气，或者哪怕只是诏书内容不如他意，这个心胸狭窄的王兄绝不会遵守父王那所谓的“保障”，定会第一时间对她下手。
她绝不能坐以待毙。
一次，趁着拓跋烈被几位前来探视的老臣缠住问话的间隙，塔娜公主对侍立在身后的阿如罕递了一个极冷的眼神，两人悄然退至寝宫外侧的帷幕之后。
“我们的人，安排得如何了？”塔娜公主的声音压得极低，如同毒蛇吐信。
阿如罕眼神锐利，同样低声回应：“公主放心，宫门值守、内廷巡逻的关键位置，都已换上我们的人。大皇子府外围，也有我们的人日夜监视，他府内精锐的动向，尽在掌握。只是……”她顿了顿，“大皇子在军中根基颇深，尤其是王庭禁卫军中，亦有他的人。若真要动手，需得快，不能给他反应的时间。”
塔娜公主指尖无声地划过腰间匕首冰冷的鞘身，眼神幽暗：“那就等他先动。他越是心急，破绽……就越多。”她要的，不是一个仓促的结局，而是一个能让拓跋烈万劫不复、自己却能置身事外的完美时机。
就在这时，寝宫内传来拓跋烈因焦虑而不自觉拔高的声音，似乎在催促巫医什么。塔娜公主与阿如罕交换了一个心照不宣的眼神，迅速恢复了忧戚的神色，重新走入内室。
萧煜安静地待在角落的阴影里，如同一个被遗忘的摆件。他将拓跋烈毫不掩饰的贪婪与焦躁，塔娜公主那完美伪装下偶尔泄露的冰冷算计，以及这寝宫内弥漫的、几乎令人窒息的权利欲望，都一一收入眼底。他清楚地感觉到，那根维系着表面平静的弦，已经绷到了极致。北蛮王每一次艰难的呼吸，都可能成为这根弦断裂的信号。
风暴，即将来临。
