板车在黎明前寂静的街道上发出吱呀吱呀的声响，浓烈的气味成了最好的护身符。偶尔遇到巡逻的士兵队伍，对方只是厌恶地摆摆手，催促她快点离开，无人上前查验。
柳如烟目不斜视，稳稳地驾着车，穿过熟悉的街巷。她必须在天亮城门开启的第一时间，将这辆“特殊”的板车驶出王庭。每一声车轮的转动，都承载着沉重的希望。
桶内，萧风在黑暗中紧握着短刃，侧耳倾听着外面的动静，同时留意着旁边桶里萧煜微弱的呼吸声。萧煜在颠簸和伤痛的折磨下，时而清醒，时而昏迷，但始终紧咬着牙关，不发出一丝声响。
板车吱吱呀呀地驶近王庭西侧城门时，天光已微微放亮，城门刚刚开启不久。守城的士兵显然也收到了严加盘查的命令，对进出的人流车马检查得比平日仔细许多，队伍行进缓慢。
轮到柳如烟的夜香车时，一股浓烈的气味早已扑面而来。守门的士兵皱着眉头，下意识地后退了半步，用手在鼻前扇了扇风。
“干什么的？车上拉的什么？”一名小队长模样的士兵捂着口鼻，瓮声瓮气地问道，目光在柳如烟和那堆盖得严严实实的木桶上扫过。
柳如烟立刻跳下车，依旧是那副卑微惶恐的模样，哈着腰，用粗哑的嗓音回道：“军爷，小的是收夜香的，这都是昨夜宫里和各处贵人府上积攒的……污秽之物，按规定得赶在日出前拉出城处理掉，免得污了王庭清气。”她说着，还指了指车上几个特意没盖严实、气味最冲的桶。
那小队长一脸嫌恶，但还是尽责地走上前，用手中的长矛随意地捅了捅最近的两个木桶。矛尖戳在硬木上发出沉闷的响声，桶身微微晃动，更多的臭气逸散出来。
“妈的……”小队长骂了一句，收回长矛，又扫了一眼板车。车上堆得满满当当，看起来确实都是类似的木桶。他实在没有勇气去一个个掀开检查，那味道让他胃里翻腾。
“行了行了，快走快走！别堵在这儿！”他不耐烦地挥挥手，只想赶紧把这移动的“污染源”打发走。
“哎，谢谢军爷！谢谢军爷！”柳如烟连声道谢，手脚麻利地爬回车辕。
就在这时，另一名似乎更谨慎些的老兵走了过来，他打量了一下柳如烟，又看了看车：“等等，你的出城文书呢？”
柳如烟心中一跳，但面上不显，连忙从怀里掏出一份皱巴巴、甚至边缘有些污渍的文书，恭敬地递过去：“军爷，在这儿。”
那老兵接过文书，展开查看。文书倒是真的，是醉月楼长期处理这类杂物备案的凭证，盖有坊市的印章。只是那上面的污渍和难以言说的气味，让老兵也蹙紧了眉头，草草看了几眼，便像丢烫手山芋一样塞回给柳如烟。
“快走！”他也失去了仔细盘问的耐心。
