三日后，边境的平静被彻底打破。
急促的马蹄声和号角声撕裂了清晨的宁静。斥候飞驰入营，带来了确凿的消息：北蛮新王拓跋烈亲帅大军，兵力远超以往，已抵达边境线，前锋部队开始对几处前沿哨卡发动试探性攻击。
整个大靖军营瞬间如同一张拉满的弓，气氛绷紧到了极致。传令兵在各营之间快速穿梭，各级将领被紧急召往中军大帐，士兵们迅速检查兵器铠甲，伙夫们将更多的干粮分发下去，空气中弥漫着铁锈、尘土和一种山雨欲来的压抑感。
中军大帐内，气氛凝重。安远侯站在巨大的沙盘前，萧煜立于其身侧，虽然左臂依旧吊着，但身姿挺拔，眼神锐利如鹰。萧风、徐知远以及其他高级将领分列两旁。
“拓跋烈来势汹汹，主力直指落鹰涧。”安远侯声音沉稳，手指点在沙盘上，“看来他果然选择了这里作为突破口。”
“他急于立威，必然会发动猛攻。”萧煜接口道，目光扫过沙盘上落鹰涧的地形，“我军已依计划加固了工事，弩箭、滚木擂石均已备齐。正面坚守，消耗其兵力锐气。”
安远侯点头：“萧风。”
“末将在！”萧风踏前一步。
“你挑选的五百精锐，即刻出发，按预定路线，潜入黑风峡旧道。记住你们的任务，袭扰后方，制造混乱，一击即走，不可恋战！”安远侯命令道。
“末将遵命！”萧风抱拳，没有丝毫犹豫，转身便大步离开大帐去集结人手。
命令一道道发出，将领们领命后迅速离去，各自返回岗位部署。大帐内很快只剩下安远侯、萧煜和少数几名参军。
“你的伤……”安远侯看向萧煜。
“无碍，不影响指挥。”萧煜语气平淡，目光却始终没有离开沙盘上代表北蛮大军的那些标记，“末将请求前往落鹰涧前沿指挥所。”
安远侯沉吟片刻，他知道萧煜在军中的威望和对北蛮的了解无人能及，有他在前线，军心会更稳。最终他点了点头：“准！但务必小心，你的安危关乎全局。”
“末将明白。”
就在萧煜准备离开时，帐外传来一阵略显急促的脚步声，三皇子竟未经通报直接闯了进来。他脸上带着一丝不易察觉的慌乱，但更多的是强装出的镇定。
“侯爷！本皇子听闻北蛮大军压境？战事将起，本皇子身为监军，理应在场！”三皇子目光扫过沙盘，最后落在萧煜身上，眼神复杂，既有对战争的恐惧，也有一丝看到萧煜带伤上阵时莫名的放松——若萧煜在此战中出事，那便再好不过。
安远侯眉头微不可察地皱了一下，语气平淡：“殿下有心了。大战在即，军中事务繁杂，殿下若无他事，可在后方营区督运粮草，亦是重任。”
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