前方的萧煜在战场上一步步将拓跋烈逼入绝境，后方的苏微雨、萧铭等人则在迷雾中一点点接近真相。而身处漩涡中心却毫无自知的三皇子，和他那自以为是的“小动作”，正成为引爆最终危机的那根导火索。
狼跳涧的惨败、白石谷的烈焰、各部落的相继叛离，如同一记记重锤，将拓跋烈彻底砸入了深渊。他蜷缩在日渐冷清的王帐内，往日不可一世的气焰消散殆尽，只剩下满眼的血丝和无法掩饰的恐慌。粮草将尽，军心涣散，大靖军队步步紧逼，他仿佛已经能听到死神逼近的脚步声。
就在他几近绝望，甚至开始考虑是否要抛下一切、只身逃亡时，那个他既鄙夷又不得不依赖的“内线”，再次传来了消息。这一次，带来的不是零散的情报，而是一个明确的“合作”提议。
信使依旧是那个看似普通的商人打扮，但眼神深处却带着一丝难以察觉的倨傲。他站在拓跋烈面前，无视帐内压抑的气氛，平静地说道：“大汗，我家主人深知您眼下困境。大靖粮草充足，后援不断，长此以往，于大汗极为不利。”
拓跋烈猛地抬起头，眼中爆发出野兽般的凶光，又迅速黯淡下去，他沙哑着嗓子低吼：“少说废话！你们到底想怎么样？”
信使微微躬身，语气却不容置疑：“我家主人愿助大汗一臂之力，解决这粮草之忧。我们可设法，毁掉大靖囤积在‘黑水峪’粮仓的大部分存粮。”
黑水峪！拓跋烈心中一震，那是大靖边境线上一个极其重要的大型后勤粮仓，若能毁掉，无疑能极大地缓解他的压力，甚至可能扭转战局！
但他随即警惕起来，死死盯着信使：“条件？天下没有白吃的午餐！你们想要什么？”他绝不相信对方会如此好心。
信使者脸上露出一丝意味深长的笑容：“大汗明鉴。我家主人别无他求，只希望大汗能铭记今日雪中送炭之情。待他日，若我家主人在大靖国内有所动作，需要大汗在北方予以……‘呼应’之时，望大汗能鼎力相助。”他刻意模糊了“动作”和“呼应”的具体内容，但拓跋烈听懂了，这是要他在未来，成为对方在大靖内部争权夺利的外援和筹码！
一股巨大的屈辱感涌上拓跋烈心头。他，草原的雄鹰，北蛮的大汗，竟然要依靠一群躲在阴沟里的老鼠，还要许下这种丧权辱国的承诺！他恨不得立刻拔刀砍了眼前这个可恶的信使。
可他不能。帐外是士气低落的残兵，身后是虎视眈眈的大靖追兵。他没有任何讨价还价的资本。
信使看着他脸上青红交错的挣扎，不急不缓地补充道：“此外，行动所需的部分特殊引火之物，需由我们提供，并通过我们的渠道运入。为确保万无一失，还需大汗派遣一小队绝对忠诚、且熟悉黑水峪周边地形的精锐，配合我们的人行动，听从我方指挥。”
这简直是赤裸裸的羞辱和操控！不仅要他未来承诺，连现在行动的主导权都要拿走大半！
拓跋烈额头上青筋暴起，拳头握得咯咯作响，胸膛剧烈起伏。他死死咬着牙关，几乎要将牙齿咬碎。帐内一片死寂，只剩下他粗重的喘息声。
良久，他仿佛被抽干了所有力气，颓然坐倒在狼皮椅上，从喉咙深处挤出一个干涩而充满耻辱的字：
“……好。”
