仔细地给儿子擦干身体，换上干净舒适的睡衣，苏微雨抱着浑身散发着皂角清香和奶香的小人儿回到卧室，将他放在那张属于他的小床上。她侧身躺在床边，轻轻拍着他的背，哼着记忆里模糊的童谣。萧宁睁着困倦的大眼睛看了她一会儿，小手无意识地抓着她的衣角，终于抵挡不住睡意，长长的睫毛覆下，呼吸变得均匀绵长。
苏微雨离开，就着床边朦胧的灯影，细细端详着儿子恬静的睡颜，手指轻柔地拂过他柔软的额发。露珠轻手轻脚地熄灭了外间的大灯，只留了一盏角落里的长明灯，散发着柔和的光晕。整个听竹苑，都沉浸在一片静谧之中。
御书房内，香炉里龙涎香的气息袅袅盘旋。安远侯、萧煜、瑞王及三皇子依次向端坐于龙椅之上的皇帝详细禀报了北境战事的经过、拓跋烈伏诛的细节，以及最终与北蛮公主塔娜签订的十年盟约。
皇帝李擎天仔细听着，手指偶尔在御案上轻轻敲击。当听到萧煜阵斩拓跋烈时，他眼中精光一闪；当听到盟约的具体条款，尤其是北蛮称臣纳贡、开放互市时，他脸上终于露出了满意的笑容。
“好！萧爱卿果然没有辜负朕的期望！”皇帝声音洪亮，带着显而易见的赞赏，“临危受命，深入虎穴，阵斩敌酋，已是不世之功。更能审时度势，签订此等有利盟约，为我大靖换来北境十年太平，节省无数钱粮兵马，此功更在斩将夺旗之上！萧爱卿，你真是朕的肱骨之臣，国之柱石！”
萧煜立刻躬身，态度谦逊至极：“陛下谬赞，臣愧不敢当。北境大捷，全赖陛下天威浩荡，安远侯统帅有方，三殿下坐镇后方保障有力，以及前线将士用命，臣不过略尽绵薄之力，恪尽职守而已。签订盟约，亦是谨记陛下‘不战而屈人之兵’的圣训，幸不辱命。”他将功劳推给了皇帝、主帅、皇子乃至全体将士，姿态放得极低。
皇帝闻言，眼中闪过一丝满意，目光又扫过一旁神色有些不自然的三皇子，心中自是另一番计较。
