石屋内，林轩缓缓睁开双眼。
眸中混沌之色一闪而过，深处仿佛有赤金流光与轮回虚影交缠生灭，旋即隐没，恢复清明。他轻轻握拳，感受着体内奔腾汹涌、远超从前的磅礴灵力，一种前所未有的强大感油然而生。
“元婴中期……成了。”
而且，并非初入中期那般简单。得益于古族心火的烙印与这次独特的感悟，他的根基扎实无比，灵力中同时蕴含了混沌的包容、轮回的玄奥与心火的炽烈生命气息，品质远超同阶。
他长身而起，周身气息圆融内敛，却自有一股令人心折的威严。
推开石门，温暖的晨光洒落。门外，以大长老砂砾为首，几乎所有赤砂族人都安静地等候在那里，眼神中充满了期待与崇敬。
见到林轩出来，感受到他身上那深不可测、却又令人安心的气息，大长老脸上绽放出笑容，正要上前恭贺。
就在这时，一个身影猛地从人群中冲出，“噗通”一声，重重地跪倒在林轩面前，以头触地。
正是那昨日险些血脉爆体、被林轩救下的年轻战士，岩砺。
他抬起头，脸上那道狰狞的疤痕因激动而微微泛红，眼神却无比坚定、清澈，再无之前的狂暴与死气。他体内的力量空空如也，但血脉却呈现出一种奇异的纯净与活力，仿佛一块被烈火煅烧后、剔除了所有杂质的顽石。
“守护者大人！”岩砺的声音因激动而颤抖，却字字清晰，“昨日您救我性命，化去我暴走之力，也化去了我继承自父辈的血脉诅咒与沉疴！岩砺此身，是您所赐！”
他再次重重叩首，抬起头时，眼中燃烧着炽热的火焰：“岩砺力量已失，但筋骨尚在，意志未泯！恳请守护者大人收我为徒！岩砺愿追随大人左右，执弟子礼，奉师道，修大道，护吾族，斩虚无！万死……不辞！”
他的声音回荡在清晨的谷地中，带着一股破而后立的决绝与新生般的渴望。
所有人都屏住了呼吸，看向林轩。大长老砂砾也面露期待之色，岩砺是族中有名的勇毅之辈，若能得守护者亲传，无疑是族中大幸。
林轩看着跪在眼前的青年，看着他眼中那纯粹而坚定的意志，仿佛看到了曾经在黑风山脉中挣扎求存、砥砺前行的自己。
他沉默片刻，缓缓开口，声音平静却带着一丝审视：
“修行之路，艰难远超你想象。你可知，拜我为师，意味着什么？”
