赵无疾离去后，石洞内重归寂静，只有篝火燃烧的噼啪声和周文渊微弱的呼吸声。沈青囊没有丝毫耽搁，立刻投入到解药的配制中。
时间紧迫，每一刻都可能有百姓因毒发或庸医误治而丧命。她将采集到的药材分门别类，脑中飞速推演着“瘟种”可能的成分。根据王药师死前透露的“瘟疽”、“阴毒”等词，结合中毒者的症状（呕吐、腹泻、皮肤溃烂），她判断此毒应是数种阴寒秽浊之毒混合而成，伤及脾胃、大肠，外发肌肤。
解药需以温中健脾、解毒化湿、扶正祛邪为主。她选定了以野山参、黄芪固本培元，石斛、金银花清热解毒，三七化瘀止血，再辅以几味山中特有的、针对秽浊之气的草药，如“避瘴草”、“清心莲”等。
她将药臼置于火边，注入清冽的溪水，依次投入药材，小心控制着火候。药汁在陶罐中翻滚，颜色由清变浊，再由浊转清，散发出浓郁的、带着苦涩与清香的复杂气味。沈青囊全神贯注，不时用银针试探药性，调整君臣佐使的配比。
婉儿被药香熏醒，乖巧地坐在一旁，看着沈青囊忙碌的身影，大眼睛里充满了依赖和崇拜。
数个时辰后，天色微明。一锅浓稠、色泽深褐、药力精纯的解药终于熬制成功。沈青囊将药汁倒入数个洗净晾干的竹筒中密封好，又迅速将药方详细誊写数份。
她估算着赵无疾往返和布置所需的时间，心中焦虑，却只能强迫自己耐心等待。她继续为周文渊施针用药，巩固其生机。周文渊的脉象又强健了几分，偶尔会有细微的眼动，似乎离苏醒不远了。
玄霜尽职地守在洞口，冰蓝色的眼眸警惕地扫视着山林。
等待，漫长而煎熬。
直到次日黄昏，夕阳将群山染成一片血色。沈青囊正给周文渊喂药，突然，一直静立洞口的玄霜猛地抬起头，耳朵竖立，望向东南方向！
几乎同时，沈青囊也感应到了！东南方的天际，极远之处，升起了一颗极其微弱的、带着淡绿色尾焰的信号烟火！虽然距离遥远，在暮色中几乎难以察觉，但以她的目力，依旧捕捉到了那一闪而逝的光芒！
是赵无疾的信号！来自城西乱葬岗方向！
他成功了！至少，第一步成功了！
沈青囊心中一块巨石稍稍落地。信号发出，意味着赵无疾已安全联系上金老拐，并且初步布置妥当。接下来，就是看这“解药”与“真相”的种子，能否在平阳府这片污浊的土地上，生根发芽，掀起波澜了！
她深吸一口气，压下心中的激荡。现在，她更需要耐心，等待城内的变化，并做好随时应对的准备。
与此同时，平阳府城内，一场无声的风暴，正悄然酝酿。
赵无疾那日连夜下山，凭借高超的易容术和隐身粉，有惊无险地混入城中。他避开官府耳目，直接找到了城西丐帮老帮主“金老拐”的隐秘据点。
金老拐年约六旬，瘸了一条腿，但眼神锐利，在平阳府市井中威望极高。他听闻赵无疾的来意，又看了沈青囊的药方和部分解药样品（赵无疾已先试过，确认有效），再联想到城中近日的惨状和官府的作为，顿时须发戟张，怒不可遏！
“丧尽天良！真是丧尽天良！”金老拐捶打着桌面，“万守财、崔明远这群狗官，竟拿全城百姓的性命当儿戏！赵兄弟，你放心！老叫花子别的不行，但这平阳府的大街小巷，犄角旮旯，没有我丐帮弟子到不了的地方！这事，我管定了！”
当下，金老拐立刻召集了几名绝对信得过的核心弟子，秘密布置下去。丐帮弟子行动迅捷，利用夜色和错综复杂的巷道，将解药药方和成药，悄无声息地送到了几处疫情最严重的区域，交到了那些颇有声望、却又被官府排挤的郎中和一些心存良知的药铺伙计手中。同时，账本密信中关于万守财、崔明远勾结、制毒牟利、草菅人命的关键内容，也被抄写成简单的揭帖，在市井间悄然流传。
起初，只是涓涓细流。
一些走投无路的患者家属，抱着死马当活马医的心态，尝试了丐帮送来的“偏方”。令人惊喜的是，服用之后，呕吐腹泻竟真的减轻了！溃烂的皮肤也开始收敛！
消息不胫而走。
“城西张郎中的药有效！”
“王婆家的孙子喝了几副药，能下地了！”
“是丐帮金老拐送来的方子！说是位神秘高人给的！”
希望，如同黑暗中的星火，开始在市井底层蔓延。越来越多的人开始偷偷寻找、使用这份“来历不明”的解药。效果是实实在在的，与济世堂那些昂贵却无效的“官药”形成了鲜明对比。
与此同时，那些揭露真相的揭帖，也如同投入滚油中的水滴，激起了巨大的波澜。
“原来不是天灾，是人祸！”
“是万守财和狗官在井里投毒！”
“他们用死人炼毒药！化人场就是他们搞炸的！”
“周推官是被冤枉的！他是想救我们！”
愤怒，在沉默中积聚。恐慌，开始转向对官府和济世堂的仇恨。
起初，官府和济世堂并未在意，只当是些愚民谣传。但当使用“偏方”的病人越来越多，病情好转的消息越来越广，甚至开始有百姓聚集在济世堂分号前质问时，他们才意识到不妙。
万守财勃然大怒，下令严查“散播谣言者”，并增派爪牙，试图抢夺、销毁那些流通的解药。崔明远也加派了巡街兵丁，弹压“聚众闹事”的百姓。
然而，民怨一旦点燃，岂是轻易能够扑灭？丐帮弟子神出鬼没，官府抓不到首脑。解药配方简单，药材常见，早已秘密传播开，根本无法禁绝。揭帖更是野火烧不尽，春风吹又生。
短短两三日，平阳府城的氛围已彻底改变。以往是死寂的恐慌，如今则是压抑的愤怒和蠢蠢欲动的骚乱。茶楼酒肆中，窃窃私语的都是对官府和济世堂的诅咒。街道上，百姓看官差和济世堂伙计的眼神，充满了冷漠与敌意。
府衙内，气氛凝重。
布政使司参议冯奎面色阴沉地坐在上首，万守财和崔明远垂首站在下方，额角见汗。
“废物！”冯奎将一杯茶狠狠摔在地上，“连一群叫花子和泥腿子都收拾不了！竟让流言传到如此地步！若是惊动了省城，乃至京城，你我有几个脑袋够砍？！”
“冯大人息怒！”崔明远连忙道，“下官已加派人手，定将那些乱民首领缉拿归案！”
“缉拿？现在缉拿还有何用？！”冯奎冷笑，“消息已经传开！当务之急，是立刻平息事态！将疫情控制住！否则，你我都得给这平阳府陪葬！”
万守财眼中闪过一丝狠毒：“冯大人，既然那些贱民敬酒不吃吃罚酒，不如……我们再下一剂猛药！让疫情‘彻底爆发’，然后我们再‘力挽狂澜’，将所有罪名都推到周文渊余党和那些散播谣言的刁民身上！来个人赃并获，死无对证！”
