药谷的平静，如溪水般流淌了半年。
春去夏至，山谷中草木葱茏，药香馥郁。沈青囊每日采药炼丹，研读《青囊经》，医术愈发精进，内力也愈加浑厚。玄霜体型似乎又大了一圈，冰蓝眼眸开阖间精光四射，显然修为也有提升。蛊王则大多时间在玉葫芦中沉睡，偶尔苏醒，周身金光内敛，气息愈发深邃。
这日午后，沈青囊正在整理师父林栖梧留下的手札，忽然心有所感，抬头望向谷口。片刻后，一名药童引着一位风尘仆仆的驿卒匆匆而来。
“谷主，京城八百里加急密信！”驿卒单膝跪地，呈上一枚腊封的竹筒。
沈青囊接过竹筒，验看火漆无误，是昭武帝的暗记。她挥退左右，开启竹筒，里面是一张薄绢，上面只有寥寥数语，字迹却透着一股凝重：
“南疆有变，十万火急。镇南王世子中奇毒，太医束手，疑与‘巫蛊’有关。恐牵连甚广，动摇国本。恳请药仙速往南疆镇南王府一行，查明真相，解救世子。详情已命人接应。切切！”
落款是昭武帝的私印。
南疆？镇南王世子？巫蛊？
沈青囊蹙眉。南疆地处帝国西南边陲，山高林密，瘴疠横行，土司林立，民风彪悍，向来是朝廷羁縻之地。镇南王坐镇南疆百年，手握重兵，镇抚蛮夷，地位举足轻重。世子若有不测，南疆必生动荡。
而“巫蛊”二字，更让她心生警惕。苗疆蛊术诡秘莫测，与中原医术迥异，若真是中了极高明的蛊毒，太医署束手无策也在情理之中。但此事为何会“动摇国本”？昭武帝信中语焉不详，显然内情复杂。
她沉吟片刻，收起密信。于公，此事关乎边疆稳定；于私，她对神秘的南疆蛊术也颇有探究之心。况且，昭武帝亲自相求，这个面子不能不给。
“备马，明日出发。”沈青囊对侍立一旁的药童吩咐道。
玄霜低吼一声，冰蓝眼眸中闪过一丝兴奋，它似乎对遥远的南疆也充满了好奇。肩头玉葫芦中的蛊王也微微震动，似乎对“巫蛊”二字有所感应。
次日清晨，沈青囊只带了玄霜和必要行装，一人一狼，离开药谷，策马南行。她依旧是一身素衣，银发束起，并未刻意遮掩容貌。如今“白发医仙”之名天下皆知，低调反而不便。
一路快马加鞭，半月后，抵达南疆重镇——云州。
云州城依山傍水，气候湿热，建筑风格与中原大异，多竹楼吊脚，街上行人服饰斑斓，语言各异，充满异域风情。空气中弥漫着淡淡的草木清香和一丝若有若无的……奇异蛊虫气息。
按照约定，沈青囊入住城东的“悦来客栈”天字丙号房。刚安顿下来，房门便被轻轻叩响。
开门一看，是一名作商人打扮、眼神精明的中年汉子，正是昭武帝派来的接应者，名叫赵平，明面上是京城来的药材商。
“小人赵平，参见药仙！”赵平压低声音，恭敬行礼。
“赵先生不必多礼，城内情况如何？”沈青囊示意他进屋。
赵平掩上门，神色凝重：“情况不妙。世子中毒已半月，昏迷不醒，浑身浮现诡异黑斑，时冷时热。镇南王府封锁消息，但王爷忧心如焚，脾气暴躁，已杖毙数名医者。王府内外戒备森严，尤其是世子所居的‘听涛小筑’，更是飞鸟难入。”
“可查出中毒缘由？”
“据小人暗中打探，世子是在半月前的一次围猎后突然发病。当时世子射杀了一头白鹿，当晚便一病不起。有传言说，世子是中了山里‘巫蛊教’的暗算！”
“巫蛊教？”沈青囊目光一凝。她在药谷典籍中见过只言片语的记载，是南疆一个极其神秘古老的蛊术宗门，行事诡秘，鲜与外界往来，据说其蛊术已近乎神通。
“是。巫蛊教在南疆势力盘根错节，就连镇南王也要让其三分。但此次世子中毒，巫蛊教却矢口否认，反而指责是王府内部有人下毒，双方关系剑拔弩张。王爷已调集重兵，围住了巫蛊教总坛‘万蛊窟’，大战一触即发！”
沈青囊心下了然。难怪昭武帝说“动摇国本”。若镇南王与巫蛊教开战，南疆必乱，周边蛮族恐会趁势而起，后果不堪设想。朝廷派她来，既是救人，更是要化解这场危机。
“王爷现在何处？我需立刻见他。”
“王爷此刻应在王府‘镇南殿’议事。小人已打点好王府内线，可引药仙从侧门入府。只是……”赵平面露难色，“王爷如今疑心极重，尤其对中原医者，药仙需有万全准备。”
沈青囊点头：“我自有分寸。带路吧。”
片刻后，沈青囊跟着赵平，从王府西侧一处偏僻小门进入。王府占地极广，亭台楼阁，奢华大气，但守卫极其森严，五步一岗，十步一哨，气氛压抑。
来到镇南殿外，已听到里面传来镇南王暴躁的怒吼和瓷器破碎声！
“废物！一群废物！连个毒都解不了！本王养你们何用？！再治不好世子，本王把你们全扔进万蛊窟喂蛊虫！”
赵平对殿外侍卫低语几句，侍卫进去通传。不多时，殿内安静下来，侍卫出来道：“王爷有请……医者。”
沈青囊整了整衣袍，从容步入大殿。
