沉默片刻，扁衣子忽然又问：“你那本《肘后备急方》，批注是你自己所写？”
林顺有些不好意思地低下头：“嗯……我认字不多，都是以前我爹教的，还有偷偷问镇上郎中的。画得不好，让神医见笑了。”
“画得如何，无关紧要。”扁衣子淡淡道，“重要的是，你识得几味药，知其寒热温凉，解表攻里否？”
林顺鼓起勇气，将自己平日里打柴时辨认、采集草药的经历，以及根据医书和听闻对药性的粗浅理解，结结巴巴地说了一些。比如，他知道柴胡能解热，半夏能止咳但有毒需炮制，车前草利水，三七能止血化瘀。
扁衣子静静地听着，没有打断，也没有评价。直到林顺说完，她才缓缓道：“药理如兵理，知药性，如同知士卒之勇怯。配伍如布阵，君臣佐使，相辅相成，亦相生相克。用药如用兵，差之毫厘，谬以千里。你既有心，日后若有机缘，可细究之。”
这番话，如同在林顺面前推开了一扇全新的窗户。他以往学药，多是死记硬背，或是道听途说，从未有人从如此宏观又精妙的“道”的层面为他讲解。他只觉得心中有什么东西被点亮了，连忙恭敬地应道：“是！谢神医指点！”
扁衣子看了他一眼，不再说话，重新闭上眼。但林顺能感觉到，她周身那种拒人千里的冰冷，似乎淡了一丝丝。
夜深了。林顺也感到困意袭来，靠着炕沿打盹。
迷迷糊糊中，他似乎又听到了那压抑的啜泣声。他一个激灵醒来，发现扁衣子并未入睡，而是坐在那里，望着窗外漆黑的夜空，手中紧紧攥着那枚铜铃，脸上无声地滑下两行清泪。
她没有发出梦魇时的呓语，只是静静地流泪，那泪水仿佛流不尽的心酸与悔恨。玄霜依偎在她身边，发出低低的、悲伤的呜咽。
林顺的心被狠狠揪了一下。他不敢出声，也不敢靠近，只能假装仍在沉睡，心里却充满了难以言喻的酸楚。这位神医，究竟背负着怎样沉重的过往，才会在无人知晓的深夜里，如此孤独地舔舐伤口？
金针能渡穴，可能渡得了这沉重如山的愧疚之心吗？
药香能治病，可能医得好这深入骨髓的往事之伤吗？
长夜无声，唯有孤灯，映照着一场与身体恶疾的搏斗，也隐约照见一场与内心梦魇的无声厮杀。而黎明到来时，那味至关重要的“百年石斛”，又该去何处寻觅？
（第八章 完）
