“带我去老槐树。”扁衣子的命令简洁有力。
一行人又匆匆赶往村东头老槐树。那棵古树虬枝盘曲，树下果然有一个半埋入土、边缘破损的旧石臼。石臼底部潮湿，残留着一些模糊的彩色痕迹和几只蚂蚁的尸体。
扁衣子蹲下身，用银针小心翼翼地从石臼边缘刮取了一点残留的黏腻物质，再次仔细嗅闻、观察。她又拨开石臼旁的泥土，发现了几粒极其细小、颜色鲜艳的颗粒，与泥土混在一起，不易察觉。
她将刮取物和颗粒用油纸小心包好，站起身，脸色凝重得能滴出水来。
“神医，这……这到底是不是瘟病？”里正颤声问道，所有村民的心都提到了嗓子眼。
扁衣子环视一圈鸦雀无声的村民，缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“并非天然疫病。”
人群一阵骚动，不是瘟疫？
“但，”扁衣子话锋一转，语气冰冷，“是中毒。”
“中毒？！”所有人都惊呆了。
“有人将剧毒之物，伪装成‘糖豆’，投放于此。”扁衣子的目光如同冰锥，扫过一张张惊骇的面孔，“目标，或是孩童，或是……借此制造恐慌。”
她的话，像一块巨石投入死水，激起了滔天巨浪！恐慌非但没有消散，反而转向了另一种更令人毛骨悚然的可能——有人投毒！
是谁？为什么要毒害孩子？制造恐慌又是为了什么？
扁衣子没有理会众人的哗然，她快步走回王郎中家。既然不是真正的“锁喉痧”，而是中毒，那么治法必须立刻调整！真正的“锁喉痧”需用辛凉透表、清热解毒之法，而若是特定的毒物，则需对症解毒，延误片刻，后果不堪设想！
她心中那股因往事重现而带来的刺痛和恐惧，此刻已被更强烈的愤怒和医者的责任感取代。无论投毒者是谁，目的何在，眼下最紧要的，是救人！
然而，在她全力施救的同时，一个更深的疑问在她心中盘旋：这毒物的症状，为何会与“锁喉痧”如此相似？是巧合，还是……有意模仿？这背后，是否与她七年前的旧事，有着某种阴魂不散的关联？
疑云，如同孝文山清晨的浓雾，愈发厚重地笼罩下来。
（第十四章 完）
