他掏出手机，指尖在屏幕上划过，最终停留在那个熟悉的号码上。深吸一口气，拨通。
电话只响了几声便被接起。
“你个傻儿子！出差快俩月了，才想起来给你老妈报个平安啊？！”听筒里传来母亲熟悉的、带着浓浓担忧和埋怨的碎碎念。为了复仇计划，他编织了外派出差的谎言，断绝联系近两个月，这份煎熬，此刻如潮水般涌来。
游川喉头猛地一哽，强压下翻涌的酸涩，努力让语调显得平常：“妈，是我。最近……项目太赶了，一直抽不开身。”
母亲的声音瞬间拔高，带着不容忽视的焦虑：“川川！你声音不对！是不是出什么事了？快跟妈说实话！”
“真没事，妈！”游川赶紧打断她的猜想，声音透出刻意的轻松，“就是忙！跟您说一声，可能……还得过一阵子才能回去。”
电话那头沉默了，随即是母亲压抑不住的不舍：“那……那还要多久啊？你爸……嘴上不说，背地里老念叨你……”
游川感觉鼻尖酸得厉害，牙齿用力咬住下唇内侧：“妈，真说不准，可能……挺久的。您别担心我，我会照顾好自己。”
长久的沉默后，母亲的声音带着一种穿透岁月的坚韧：“川川，不管外面多难闯，记住，家永远在这儿。你爸……他气你不吭声就走，可心里头，天塌下来，我和你爸都给你顶着！”
滚烫的液体瞬间模糊了视线。游川死死闭上眼，不让哽咽泄露：“妈……我知道。你们……千万保重身体，别……别为我操心。”
“傻孩子……”母亲深深地叹息，千言万语都凝在这三个字里。
愧疚如芒在背。但开弓没有回头箭。他深吸一口气，像是终于下定了某种决心，语气故作轻快起来：“对了妈，跟您说个好事儿！这趟外派，奖金拿了不少！我这就给您卡上转一笔，您和我爸去好好玩玩！把我爸当年欠您的漂亮衣裳、首饰，统统补上！儿子全包了！”
他一边说着，一边迅速操作书桌上的电脑。手指在键盘上翻飞，熟练地进入隐秘的网络通道，打开某个账户。输入母亲的银行卡号，确认转账。屏幕上，代表巨额财富的数字瞬间减少了一大截——市值约百万的资金无声无息地流向了远方。
电话那头明显愣住了，半晌才传来母亲难以置信、甚至带着惶恐的声音：“川川？！你……你这是……哪来这么多钱？！你是不是在外面……做了什么不该做的？！”喜悦瞬间被更深的忧虑淹没。
“妈！您瞎琢磨什么呢！”游川努力让笑声听起来爽朗轻松，“您儿子本事大着呢！正经赚的！拿着！该吃吃，该穿穿，别舍不得！算我……提前尽孝了！”
母亲的声音带着哽咽：“傻孩子……妈不要这些……妈只要你平平安安……你爸要是知道你……”
“妈！”游川打断她，语气斩钉截铁，“放心！我好好的！这钱您必须花！就当……就当是儿子的一点心意，让您二老高兴高兴！等我回去！”最后一句，他几乎带着承诺的力度，“我一定会平安回来！”
电话挂断。
“呼……”
游川脱力般靠在墙上，长长地、深深地呼出一口气。像是卸下了千斤重担，又像是徒然增添了一份更沉重的牵绊。家中暂时无忧，自己再无挂碍。接下来的路，只关乎生死。
他推开旅馆房门。正午的灼热空气扑面而来，阳光耀眼得近乎炫目，皮肤上却泛起一丝抽离般的凉意。因派尔小镇在烈日下慵懒地打着盹，这份表面的宁静下，隐藏着通往风暴中心的入口。
他眯着眼适应光线。街道空寂，只有偶尔驶过的老旧车辆发出低沉的嗡鸣，空气中弥漫着干燥的尘土和松针混合的独特气味。
“接下来，从哪里入手？”他低声自问。
脑海深处，低沉的声音随即响起：“此地虽小，却是通向禁区的门户。按你们的说法，必有知晓‘内情’的‘地头蛇’。” “酒馆，或咖啡馆，通常是凡人交换秘闻的巢穴。不妨一试。”
游川点头。目标明确。他沿着简陋的人行道走了几步，视线很快锁定街角：一块饱经风霜的木制招牌，上面用褪色的油漆描绘着一匹扬蹄嘶鸣的野马——“wild horse saloon”（野马酒馆）。
他推开了厚重的木门。门轴发出滞涩的吱呀声。
一股浓烈而复杂的混合气息瞬间将他包裹——廉价啤酒的麦芽发酵味、陈年烟草的辛辣、木头受潮的霉味，还有一丝若有若无的汗味。店内光线昏昧，吧台后，一个体型壮硕如棕熊的酒保正沉默地擦拭着玻璃杯，动作机械而专注。角落的阴影里，蜷缩着几个模糊的身影，压低嗓音的交谈声如同暗流在空气中浮动。
游川径直走向吧台。
酒保闻声抬起了头，一张布满风霜、留着浓密络腮胡的脸。那双藏在浓眉下的眼睛锐利地打量着游川，用略带沙哑、带着浓重鼻音的英语问道：
“小子，要点啥？”
“一杯啤酒，谢谢。”
游川随口应道，同时将一卷折叠整齐的美钞放在吧台上，动作随意却不容忽视。
自然，这笔现金并非来自他那尚在“暗网”中的数字财富，而是体内那位“爷”信手拈来的小把戏。
酒保的目光扫过那卷厚度可观的“富兰克林”，嘴角不易察觉地向上牵动了一下，露出一个含义不明的微笑。他没再多问，转身去倒酒。
借着这短暂的间隙，游川不动声色地侧过身，目光精准地投向角落阴影里那几个轮廓模糊的身影。直觉告诉他，那里或许藏着通往51区的蛛丝马迹。
