另一个深水区改革，是优化中央与地方财政事权和支出责任划分。这是一个关乎治理体系和治理能力现代化的基础性工程，直接关系到中央与地方的权责关系，影响着国家治理效能的提升和基本公共服务的均等化。但由于涉及“钱袋子”和行政权力的重新调整，多年来一直进展迟缓，成为制约地方发展和基层治理的突出问题。
“央地财政关系不顺，事权与财权不匹配，就像一辆车的两个轮子不协调，跑不快也跑不稳，”林晓在一次专题调研座谈会上说道，“必须通过改革，让中央和地方各司其职、各负其责、协同发力。”随后，她推动成立了高规格的专项工作小组，由她亲自担任组长，成员包括财政部、司法部、国家发改委等多个部门的负责人和相关领域专家。
林晓明确要求工作小组不能“闭门造车”，必须深入地方开展实地调研，听取不同层级政府的真实诉求和困难。在接下来的三个月里，工作小组兵分六路，奔赴东中西部不同省份、不同层级的市县进行调研，召开了数十场座谈会，收集了上千条意见建议。
调研中发现的问题比预想的更为复杂。一些本该由中央负责的事务，比如部分跨区域重大基础设施建设、全国性公共服务标准制定等，资金压力却部分转嫁到了地方；而一些地方性公共事务，比如区域内的环境卫生、社区服务等，中央部门又管得过多过细，审批流程繁琐，影响了地方的积极性和主动性。更突出的是，一些基层政府承担了大量的事权，但对应的财权却严重不足，只能依靠土地出让收入和隐性债务来维持运转，给地方发展埋下了风险隐患。
“领导，我们县一年的财政收入刚够发工资，可上级交办的任务却越来越多，很多事都是‘上面请客、下面买单’，实在扛不住啊，”一位西部县城的县长在调研座谈会上直言不讳，“就拿养老保险来说，中央定了统一标准，可地方配套资金压力太大，我们只能拆东墙补西墙。”
林晓一边认真记录，一边神情凝重地说：“你的困难我清楚了，这正是我们这次改革要解决的核心问题。事权和支出责任必须匹配，不能让基层既扛活又缺钱。”
在全面理清现状、充分吸纳各方意见的基础上，林晓主导提出了“权责清晰、财力协调、区域均衡”的改革原则。方案的核心内容明确：将关系全国政令统一、市场规则统一、促进区域协调发展的重大事务，如养老保险全国统筹、跨流域生态环境治理、国防外交等，逐步上划为中央财政事权，由中央承担主要支出责任；将区域性公共服务，如城乡社区服务、区域内基础设施建设等，明确为地方财政事权，赋予地方更大的自主权；对于教育、医疗、就业等中央与地方共同财政事权，则要明确划分各自承担的支出责任和比例，并建立动态调整机制，根据经济社会发展情况和中央地方财力变化适时调整。
这项改革同样触及了复杂的利益调整。一些中央部委不愿放弃已有的审批权和资金分配权，担心事权上收后部门影响力下降；一些经济发达地区则担心，改革后中央会调整转移支付结构，影响自身的既得利益；而部分欠发达地区虽然期待中央加大支持力度，但又担心事权上收后会失去发展的自主性。
“领导，部分事权上收后，地方的灵活性会不会受到影响？比如一些地方特色产业的扶持，还能不能根据本地实际情况制定政策？”一位东部省份的财政厅长提出疑问。
“这个担心可以理解，”林晓回应道，“改革的目的不是要削弱地方的积极性，而是要让中央和地方各尽其责。对于明确属于地方的事权，中央会充分放权，让地方有足够的空间根据实际情况开展工作。而对于共同事权，我们会明确划分责任，避免相互推诿，同时建立激励机制，鼓励地方主动作为。”
对于部委的顾虑，林晓则多次组织专题座谈，强调：“部门利益要服从国家整体利益，审批权、分配权不是部门的‘私有财产’，而是为人民服务的工具。事权和支出责任划分清晰后，部门职责更明确，反而能减少推诿扯皮，提高工作效率。”她还主动与相关部委负责人一对一沟通，逐一化解他们的顾虑，争取理解和支持。
在林晓的反复沟通、陈明利害下，各方逐渐认识到改革的必要性和紧迫性。最终，在坚强支持下，这项改革方案得以稳步推进。虽然全面落地仍需时日，部分具体细则还需要在实践中不断完善，但清晰的改革方向已经确立，困扰多年的央地财政关系开始走上制度化、规范化的轨道。
在推动这些深水区改革的过程中，林晓常常加班到深夜。办公室的灯光下，她一遍遍审阅方案，一次次协调沟通，既要顶住来自各方的压力，又要兼顾改革的力度、进度和社会可承受度。她越发体会到，高层级的改革，不仅仅是技术方案的设计，更是政治智慧和决心的较量，是利益格局的调整，是责任担当的体现。
有一次，秘书看到她疲惫的样子，忍不住劝道：“领导，您已经连续加班半个月了，要不今天早点休息，剩下的工作明天再做？”
林晓揉了揉太阳穴，微微一笑：“这些改革都是关乎国家长远发展的大事，多抓紧一天，就能早一天看到成效，群众就能早一天受益。累点没关系，只要方向对了，路走对了，就值得。”
她始终以“功成不必在我”的精神境界和“功成必定有我”的历史担当，直面改革中的矛盾和问题，以坚定的决心、科学的方法和务实的作风，为国家长远发展扫除着体制机制障碍。在这场深水区的破冰之战中，她展现了一位成熟政治家的远见卓识与责任魄力，也用实际行动践行着为人民服务的初心使命。
