“他在逼我们去地下十二层。”艾丽的声音带着寒意，“虚空囚笼听起来就像是个陷阱。”
林羽捡起一块星图燃烧后的灰烬，灰烬在掌心化作一缕黑烟，散发出与银触母巢相同的腥甜气味。“但我们必须去。”他握紧拳头，指节因用力而发白，“那里不仅有碎片，还有被当作祭品的幸存者，包括丫丫的父母。”
河滩边缘的灌木丛突然传来响动，不是黑袍人的脚步声，而是某种动物的呜咽。林羽警惕地举起军刀，却看到一只通体雪白的狐狸从灌木丛里钻出来，它的后腿受了伤，血染红了白色的皮毛，一瘸一拐地朝着金属柱的方向走去。
狐狸在水晶球前停下，用鼻子蹭了蹭柱身，水晶球突然投射出一道光，照亮了狐狸脖颈处的项圈——项圈上刻着个小小的五角星，和农场门柱上的标记一模一样。
“是李大哥养的狐狸！”艾丽认出了项圈，前哨站的日志里提到过，李养了一只白狐当警戒兽，取名“星子”，“日志说星子能找到被隐藏的东西，是前哨站的‘活罗盘’。”
星子似乎听懂了她的话，对着两人呜咽了几声，然后转身朝着河滩下游跑去，跑几步就回头看一眼，像是在引路。林羽和艾丽对视一眼，立刻跟了上去。
星子带着他们穿过一片沼泽，沼泽里的水泛着荧光，水下的淤泥里不时伸出银白色的触须，却在靠近星子的时候纷纷缩回——白狐的皮毛上沾着某种液体，能驱散深渊生物，闻起来像是净化河的水混着艾草香。
“是李大哥给它做的防护。”艾丽看着星子后腿的伤口，那里的血已经止住，伤口边缘泛着淡淡的蓝光，“他知道我们会来，特意让星子等在这里。”
沼泽尽头是一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，藤蔓上开着紫色的小花，散发着与腐叶藤相似的气味，却更加清新。星子钻进藤蔓，洞口的藤蔓自动向两侧分开，露出里面幽深的通道，通道壁上挂着一盏盏油灯，像是早就为他们点燃。
“是前哨站的秘密通道。”林羽看着通道壁上的刻痕，是李的字迹：“由此通向祭坛地下三层，应急时可通过暗门进入十二层。”刻痕的末端画着个简易的狐狸图案，旁边写着“星子引路”。
星子在通道入口停下，用头蹭了蹭艾丽的裤腿，然后转身消失在黑暗中，只留下项圈上的五角星在夜色中微微发亮。
林羽和艾丽走进通道，油灯的光照亮了两侧的岩壁，上面布满了前哨站成员的刻痕——有马克记录的能量公式，有李画的地图，还有阿杰刻的歪歪扭扭的笑脸。最深处的岩壁上，刻着一行大字：“我们未能完成的，交给后来者。”
通道的尽头，一扇暗门隐约可见，门环上的五角星在油灯下泛着金属的光泽。林羽伸出手，指尖即将触碰到门环时，艾丽突然拉住他——暗门的缝隙里，渗出一缕暗红色的光，与血祭咒的符文光芒如出一辙。
“里面有东西。”艾丽的声音带着紧张，她从背包里掏出界域之心的碎片（那是之前交给她保管的另一半，并非藏在断崖的残晶），碎片的蓝光在接触到红光的瞬间剧烈闪烁起来，“是深渊能量，但……比之前遇到的都要纯净。”
林羽握紧军刀，推开门的瞬间，一股浓郁的血腥味扑面而来。暗门后是个圆形的石室，中央的石台上躺着一具黑袍人的尸体，胸口插着一把军刀——是李的军刀，刀柄上还缠着他标志性的红布条。
尸体的黑袍被掀开，露出里面的防化服，上面印着前哨站的编号：73-19，正是阿杰的编号。防化服的口袋里露出半张纸条，上面用鲜血写着：“他们用活人喂养虚空囚笼，十二层的能量核心是……”
字迹到这里戛然而止，鲜血在石台上晕开，形成一个扭曲的五角星，与李的标记一模一样。
石室的角落里，堆着十几个空的能量容器，容器上的标签显示，里面曾装着被提取的生命力，编号从1到19，最后一个编号的标签上，写着“丫丫”两个字。
艾丽捂住嘴，强忍着才没哭出声。林羽走到石台前，轻轻合上阿杰的眼睛，军刀抽出的瞬间，他注意到尸体的手心攥着什么——是半块红色的碎石，与丫丫的那块一模一样，只是上面的绿色印记已经变成了黑色。
“是追踪器。”林羽将两块碎石拼在一起，正好组成一个完整的五角星，“阿杰发现了追踪器的秘密，故意留下半块，让我们能找到这里。”
石台上的血迹突然开始流动，顺着五角星的刻痕汇聚到中心，形成一个微型的血祭咒。咒文亮起的瞬间，暗门后的通道突然传来“轰隆”的响声，显然是触发了某种机关。
林羽和艾丽对视一眼，都从对方眼中看到了决心。他们知道，无论地下十二层有多么危险，都必须走下去——为了阿杰，为了李，为了那些被当作祭品的幸存者，也为了三天后血月升起时，能亲手终结这场跨越界域的阴谋。
油灯的光芒在通道里摇曳，将两人的影子拉得很长，投在布满刻痕的岩壁上，与前哨站成员的影子重叠在一起，像是一场跨越时空的接力。而在断崖的凹洞里，影的剑柄突然发出微弱的蓝光，丫丫举着红色碎石，对着洞口的方向，露出了期待的笑容。
