晨光透过核心舱的玻璃穹顶，在地面的水洼里碎成千万片金箔。林羽蹲下身，指尖划过水洼边缘的鹅卵石——这些石头上的五角星刻痕还带着新鲜的凿痕，显然是最近才被人精心雕琢过。其中一块鹅卵石的凹槽里卡着半片枯叶，叶片的脉络清晰可见，边缘却有些焦黑，像是被某种能量灼烧过。
“这些五角星的角度不对。”艾丽的声音从身后传来，她正用战术面板扫描石头，屏幕上跳动的三维模型显示，每个五角星的一个角都微微偏向西北方，与星轨图上标注的“净化河源头”方向完全吻合。“影信里说的‘星轨反方向’，应该就是指这个。”
丫丫蹲在林羽身边，小手捡起一块鹅卵石，石头表面还残留着淡淡的温度。“林羽哥哥，你看这里有字。”她指着五角星中心的小点，那里刻着个极小的“影”字，刻痕边缘的石屑还没被磨掉，“是影哥哥刻的吗？”
林羽指尖抚过那个字，触感粗糙却带着一种莫名的熟悉。这字迹与影战术笔记里的不一样，笔记上的字凌厉如剑，而这个“影”字的笔画却有些发颤，像是刻的时候手在抖。他想起影被机械义体控制时的模样，心口突然一紧。
“我们得去净化河源头看看。”林羽将鹅卵石放进储物舱，那里已经装着影的信、马克的芯片和李的军牌，每样东西都带着不同的温度，像是在诉说各自的故事。“但在那之前，得先处理核心舱的后续。”
核心舱的齿轮组还在缓慢转动，只是转速越来越慢，发出“咔哒咔哒”的声响，像是在倒计时。凯恩的机械义体残骸散落在角落，金属碎片上还沾着暗红色的液体，那是混合了人类血液和机械润滑油的诡异物质。艾丽正在调试控制台，试图关闭仍在运行的能量回路。
“还有三组回路没切断。”艾丽的额角渗着汗珠，战术面板上的警报灯还在闪烁，“凯恩设置了自毁程序，倒计时七十二小时。如果不能在那之前关闭，整个核心舱会炸成碎片，到时候净化河的水源会被污染。”
林羽走到控制台前，发现面板上贴着张泛黄的便签，是马克的字迹：“核心舱能量源与净化河底的地热装置相连，关闭时需同步切断地热阀门，密码是星轨倾角的正弦值。”便签边缘画着个小小的五角星，角上标着“37°”。
“星轨倾角37度，正弦值是0.6018。”林羽输入密码时，手指顿了顿——这个数字他太熟悉了，影的机械义体编号就是，原来马克早就把关键信息藏在了影的编号里。回路切断的瞬间，齿轮组的转动突然停了，核心舱里陷入一片诡异的寂静，只有幸存者们的呼吸声在回荡。
“得找艘船沿暗河走，净化河源头在暗河的上游。”艾丽调出地图，上面标注着暗河沿岸有三个废弃的前哨站，“我们可以在二号前哨站补给，那里应该还留着马克储备的物资。”
丫丫的父母正在安抚其他幸存者，他们大多是前哨站的研究员，脸上还带着劫后余生的恍惚。其中一个戴眼镜的年轻人突然开口：“我认识去二号前哨站的路，马克教授以前带我们去过。”他叫阿杰，是马克的学生，袖口还别着前哨站的徽章，徽章上的五角星已经磨得发亮。
“马克教授总说，二号前哨站的地下室藏着‘能让星星变亮’的东西。”阿杰推了推眼镜，声音带着回忆的暖意，“他每次去都要带一束净化河的蓝莲花，说要放在地下室的容器里。”
林羽心里一动——蓝莲花是净化河特有的植物，只有在源头附近才能生长。马克带蓝莲花去地下室，会不会和影信里的秘密有关？他想起马克大脑投影里的画面，马克倒地前似乎往金丝眼镜里塞了不止一块芯片。
“我们什么时候出发？”丫丫抱着星子，小家伙正用爪子拨弄着块鹅卵石，仿佛也在催促。
“等潮汐退了就走。”艾丽指着暗河的水位计，“暗河每天有两次潮汐，现在水位还太高，船容易触礁。还有时间，我们先整理物资。”
整理物资时，林羽在凯恩的残骸里发现了个加密终端。破解密码花了整整两个小时，当屏幕亮起的瞬间，他愣住了——里面是凯恩的日记，第一页的日期是二十年前，字迹还很稚嫩：
“今天马克教授给我们讲界域之门，他说门的另一边有不会枯萎的蓝莲花。我问他，能不能通过门找到失踪的妹妹，他没说话，只是摸了摸我的头。”
往后翻，日记的内容渐渐变得扭曲。“马克教授在骗我们！界域之门根本不是通往希望，而是深渊！他把妹妹的大脑放进了容器，说这是为了‘更大的善’！”“我要让他尝尝失去重要之人的滋味，就从他最看重的影开始……”
林羽的手指停在最后一页，上面画着个潦草的五角星，角上写着“影的机械义体里有妹妹的记忆芯片”。原来，凯恩的疯狂源于一场被扭曲的复仇，而影的机械义体里，藏着另一个无辜者的记忆。
“找到这个了。”艾丽拿着个小小的金属盒走过来，盒子上刻着五角星，正是从影的机械义体残骸里发现的。打开盒子，里面果然有块芯片，芯片上贴着张便签，是影的字迹：“凯恩的妹妹叫莉莉，记忆里有净化河源头的地图。”
星子突然对着盒子叫了两声，爪子指向暗河的方向。林羽看向窗外，潮汐正在退去，露出布满鹅卵石的河床，那些石头上的刻痕在晨光中泛着微光，像是无数只眼睛在指引方向。
