离开农场的第三天，辐射云开始出现诡异的流动。原本凝固的紫灰色云层被撕裂出无数道缝隙，缝隙里漏下的阳光呈现出病态的橘红色，将沿途的枯草染成一片火烧般的色泽。林羽背着受伤的小男孩走在最前面，靴底碾过碎石的声音在寂静的荒原上格外清晰，每一步都像是踩在绷紧的弦上。
“还有五公里到安全屋。”艾丽对照着地图，指尖划过标注坐标73.42的位置——那里被画了个简陋的小房子，旁边用铅笔描了三道波浪线，像是某种标记。她的声音有些沙哑，连续三天的急行军让嗓子干得发疼，手里的军用水壶早就见了底。
影走在队伍最后，长剑斜挎在背上，剑柄的蓝光随着步伐轻轻晃动。他不时回头张望，目光扫过身后绵延的荒原——那里的地平线正在扭曲，紫灰色的雾气从地面蒸腾而起，像是有什么东西在雾里移动，留下一道道蜿蜒的痕迹。“雾来得太快了。”他低声提醒，“注意脚下，别踩进雾里。”
孩子们紧紧跟着艾丽，最大的男孩牵着丫丫的手，小丫头怀里还抱着那块捡来的红色碎石，石头被体温焐得发烫，表面的绿色粘液早已干涸，留下几道深色的印记。“艾丽姐姐，雾里有声音。”丫丫突然停下脚步，小耳朵贴向雾气弥漫的方向，“像是有人在哭。”
林羽立刻停下，侧耳倾听。风声穿过荒原的沟壑，确实夹杂着一阵细碎的呜咽，时远时近，像是女人的哭泣，又像是某种动物的哀鸣。他将受伤的男孩交给艾丽，握紧军刀走向雾气边缘，界域之心的碎片在怀里微微震颤，蓝光透过布料渗出，在雾中划出一道浅淡的光痕。
雾气接触到蓝光，如同被烫到般向后退去，露出下面潮湿的黑土。土面上印着一串奇怪的脚印，足有巴掌大，趾间的距离很宽，像是某种两栖生物留下的。脚印的尽头，几根银白色的触须从土里探出来，顶端的吸盘还在微微蠕动，沾着晶莹的露珠——那是深渊水母的幼体，通常栖息在能量紊乱的水域，怎么会出现在干旱的荒原？
“是能量阵的影响。”林羽用军刀挑起一根触须，触须立刻蜷缩起来，分泌出透明的粘液，“血月祭坛的能量正在改变这片土地的生态，连深渊生物的栖息范围都在扩大。”他回头看向孩子们，“都离雾气远点，这些触须会顺着皮肤钻进身体。”
艾丽连忙将孩子们往后拉，那个受伤的小男孩突然指着雾气深处：“那里有光！”
众人循声望去，只见雾气中隐约透出一点昏黄的光，像是煤油灯的火苗，在风里明明灭灭。收音机里突然传来一阵刺耳的电流声，艾丽连忙调整频率，那个沙哑的男声再次响起：“……安全屋……已启动防御……幸存者……速来汇合……”
“是主基地的信号！”艾丽惊喜地喊道，“光的位置应该就是安全屋！”
影却皱起眉头，长剑的蓝光变得不稳定：“不对劲，信号太清晰了，像是被人刻意放大的。而且这雾气里的能量波动很奇怪，既有深渊的气息，又有……联盟的军用能量反应。”
林羽想起农场母巢的血祭咒纹路，又看了看雾气中那点昏黄的光——光的边缘似乎萦绕着一层淡淡的红光，与母巢核心的光芒如出一辙。“可能是个陷阱，但我们没得选。”他握紧军刀，“孩子们的水和食物都快耗尽了，必须冒险一试。”
队伍小心翼翼地穿过雾气，离光源越近，空气里的煤油味就越浓，还夹杂着一股淡淡的消毒水气味。安全屋的轮廓渐渐清晰——那是一座半埋在地下的混凝土建筑，屋顶伸出一根锈迹斑斑的天线，门口挂着一盏马灯，正是他们看到的光源。
门口的牌子上写着“73号安全屋”，字迹被雨水冲刷得有些模糊，但联盟的徽章依然清晰。影上前推了推门，门没有锁，发出“吱呀”的响声，露出里面漆黑的通道。
“我先进去侦查。”影的身影消失在通道里，只剩下长剑的蓝光在黑暗中闪烁。
林羽和艾丽带着孩子们在门口等待，丫丫突然指着门柱上的刻痕——那里刻着一串数字：73.42.19，末尾还有个小小的五角星，和农场门柱上的标记一模一样。“是李大哥刻的！”丫丫的声音带着哭腔，“他说五角星后面加数字，就是安全的意思。”
林羽的心头一震，19这个数字，在前哨站的日志里出现过——那是阿杰的生日。他伸手抚摸着刻痕，指尖能感受到深浅不一的凹槽，显然是用军刀一点一点凿出来的，最后一笔拖得很长，像是在挣扎着完成某种托付。
“出来了。”影的声音从通道里传来，“里面没人，有被人居住过的痕迹，物资还很充足。”
众人走进安全屋，通道尽头是个宽敞的大厅，两侧的货架上摆满了罐头、压缩饼干和瓶装水，角落里堆着几床军绿色的被子，墙上挂着一盏应急灯，散发着柔和的白光。大厅中央的桌子上放着一台老式的发报机，旁边还有一个打开的笔记本，上面记着些杂乱的符号。
“看这个。”艾丽拿起笔记本，符号下面用铅笔写着几行小字：“9月20日，收到主基地指令，在此建立临时中转站，等待代号‘平衡者’的人。”“9月25日，雾里有东西在撞门，是‘银触’，用艾草和煤油能暂时驱赶。”“10月1日，他们来了，穿着黑袍……”
字迹到这里戛然而止，最后一页画着个潦草的地图，标注着安全屋通往外界的三条密道，其中一条的终点，正是遗忘之地的血月祭坛。
“是李大哥的字迹！”艾丽的声音颤抖，“他果然来过这里，还在等我们！”
林羽走到发报机前，机器还能运转，屏幕上显示着最后一条发送记录：“平衡者，祭坛的核心是界域之门的碎片，凯恩想用血祭咒污染它，小心‘银触’的母巢，在祭坛地下三层……”
信息没有发送成功，停留在“正在连接”的状态。发报机旁边放着一个空的艾草包，包里的艾草已经发黑，显然被使用过多次。
“银触就是那些深渊水母的幼体。”影指着通风口的栅栏，栅栏上挂着几根银白色的触须，“它们的母巢应该离这里不远，刚才在雾里听到的哭声，可能就是母巢发出的。”
孩子们已经开始分发物资，那个最大的男孩懂事地给每个人递水和饼干，受伤的小男孩靠在墙角，小口小口地吃着水果罐头，脸上露出了久违的笑容。丫丫把红色碎石放在桌子上，碎石突然微微震动起来，表面的印记与笔记本上的符号产生了共鸣，发出淡淡的红光。
“这石头有问题。”林羽拿起碎石，发现它的重量比普通石头重得多，表面的印记其实是个微型的能量接收器，“是凯恩的人放在丫丫身边的，用来追踪我们的位置。”
