卵囊里的影子突然剧烈挣扎，马克的影子甚至用机械臂捶打自己的胸口，像是在对抗某种控制。林羽抓住机会，激光刀横扫，斩断了卵囊的连接线，影子坠入红线的瞬间，晶石突然爆裂，银白色的火焰吞噬了机械躯体，露出下面完整的人类骸骨——骸骨的指尖都指向暗河的方向，像是在指引最后的路。
“他们在帮我们！”艾丽的声音带着哭腔，她启动战甲的净化射线，将剩下的卵囊逐一击破，“影的反向指令唤醒了他们的意识！”
通道尽头的“咔哒”声突然变得密集，红光液体开始沸腾，像是在呼应即将到来的血月。林羽冲出通道的瞬间，被眼前的景象震撼得说不出话——暗河渡口是个巨大的地下溶洞，洞顶垂下的钟乳石被改造成了机械触须，四十九根触须的末端连接着齿轮状的能量环，环心的晶石在红线下泛着妖异的光。
暗河的水面漂浮着无数齿轮，每个齿轮的齿牙上都刻着血祭咒的符文，随着水流旋转，组成一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约能看到母巢老巢的入口——那是个布满金属鳞片的巨口，鳞片的缝隙里渗出暗红色的液体，滴在水面上激起一圈圈能量涟漪。
“影在那里！”艾丽指着漩涡边缘的岩石，影的战甲半嵌在石缝里，长剑插在最近的机械触须关节处，剑身上的蓝光与晶石的红光激烈碰撞，形成一道扭曲的光带。
影的战甲明显受损严重，左臂的机械义体暴露在外，义体的核心闪烁着红光——是被凯恩的机械血祭咒感染了。他似乎察觉到林羽的到来，艰难地转过头，头盔的面甲裂开一道缝隙，露出的左眼泛着与凯恩相似的墨绿色，却在看到林羽的瞬间，闪过一丝清明。
“齿轮……左旋……”影的声音断断续续，像是在对抗体内的控制，“凯恩……在老巢……”
他的话被机械触须的撞击声打断，触须的关节处突然弹出尖刺，刺向影的战甲核心。林羽启动推进器冲过去，激光刀斩断尖刺的同时，将影的战术笔记扔向他：“反向指令！启动！”
影的手指痉挛着抓住笔记，指甲几乎要嵌进纸页里。当他看清上面的反向代码时，突然发出一声痛苦的嘶吼，左臂的机械义体爆发出银白色的火焰，将红光彻底压制。他猛地拔出长剑，蓝光顺着机械触须蔓延，触须关节处的晶石开始剧烈闪烁，像是即将爆裂。
“就是现在！”影的长剑左旋七圈，机械触须果然发出“咔哒”的脆响，关节处的齿轮开始逆向转动，能量环的红光瞬间黯淡下去，“带大家去老巢核心！我断后！”
林羽没有犹豫，将影的战甲与自己的战甲对接，启动牵引模式。艾丽则带着幸存的人们登上暗河上的铁皮船——那是前哨站的巡逻艇，船身的五角星标记在红线的映照下泛着红光。
铁皮船驶进漩涡时，林羽回头望了一眼影的背影。他正独自对抗着源源不断的机械触须，长剑的蓝光在黑暗中划出一道道银弧，像在编织一张守护的网。那些被解救的机械影子突然从水中升起，用残破的躯体组成屏障，为影争取时间，它们胸口的晶石在爆炸前的最后一刻，都朝着老巢的方向亮起。
“他们在说谢谢。”丫丫突然开口，小手紧紧攥着全家福金属牌，金属牌的星轨图在漩涡的中心亮起，照亮了母巢老巢入口的真面目——那根本不是巨口，而是个巨大的齿轮组，齿牙间的缝隙里，嵌着无数双眼睛，正无声地注视着他们驶入。
铁皮船穿过齿轮组的瞬间，林羽的战甲突然发出警报——母巢的核心能量场正在快速扩张，机械血祭咒的符文顺着船身攀爬，在甲板上组成一个巨大的五角星，五角星的中心，正是镜影河底的齿轮图案。
“凯恩在等我们。”林羽握紧影的战术笔记，笔记本的纸页在能量场的冲击下哗哗作响，露出最后一页的字迹，是影用鲜血写的：“血月升，齿轮转，以心为钥，方见真章。”
暗河的水流越来越急，前方的黑暗中传来巨大的“咔哒”声，像是无数齿轮正在咬合，准备启动最终的机关。林羽知道，他们即将抵达这场机械与血肉、光明与黑暗之战的终点，而等待他们的，将是比机械血祭咒更可怕的真相——关于界域之心，关于影的背叛，关于凯恩真正的目的。
星子蹲在船头，对着黑暗的深处发出坚定的鸣叫，声呐器的鸣响与它的叫声交织在一起，在暗河的水面上传播得很远，像是在回应某个等待已久的约定。丫丫将全家福金属牌贴在船舷上，牌面的星轨图与齿轮组的纹路完美重合，在红线下泛出温暖的金光。
林羽抬头望向暗河尽头的微光，那里的齿轮正在缓缓转动，每一次咬合都像是在倒计时。他知道，当血月完全升起，最后一个齿轮归位时，所有的谜团都将解开，而他们，必须在那之前找到钥匙——那把以心为钥，能终结一切的钥匙。
