走到旱道中段，影突然停住脚，指着地面的石板缝。林羽低头看，缝里长出些细小的绿芽，芽尖顶着的种皮还没脱落，形状像颗米粒。“是稻种！”影用手指碰了碰芽尖，嫩芽立刻往王村钥匙的方向弯了弯，“它们在等钥匙呢！”
周伯从铁盒里取出王村的钥匙，钥匙柄上的稻穗纹突然亮起，绿芽像受到召唤似的，以肉眼可见的速度长高，转眼间就抽出了细小的稻穗，穗粒上沾着星精土的粉末，在光线下闪着金光。
“‘枯禾发芽’是真的！”影蹲在稻穗旁，看着穗粒慢慢饱满，“守诺册没骗人！”
林羽却注意到，稻穗的影子在地面拼出个箭头，指向旱道左侧的石壁。他走过去，发现石壁上有块松动的石头，石头后面藏着个暗格，里面放着卷麻布，布上用炭笔写着：“甲戌年夏，与李、赵二位兄台至第二闸，石龙沉睡，幸得星精土唤醒。今留稻种于此，待后来者至，以王村钥催之，可识第三闸路径。——王”
“是王爷爷！”影认出笔迹，守诺册里收录过他的日记，字迹方方正正，“他也来过！”
周伯将麻布展开，布角沾着的泥土里混着银渠虫的壳，“银渠虫跟着他来过，”老人捻起块虫壳，“这些壳的颜色比现在的深，说明年代更久，是最早那批护脉虫。”
林羽把稻穗轻轻拔起，根部缠着些银亮的丝，是引丝根，根须的尽头连着旱道深处，“它们在给我们带路。”他想起王村钥匙的“嗡”声变得更清晰了，“前面就是第三闸的闸室了。”
旱道的尽头又是个圆形的石室，石室中央的石台上，立着尊手持稻穗的石龙雕像，龙嘴里衔着的珠子映着星图，王村对应的那颗星正闪烁不定，像是在等待被点亮。影刚踏进石室，怀里的拓荒偶突然往前倾了倾，冰珠眼睛里的槐树叶竟化作了稻穗的形状。
“陶偶又变了！”影举着陶偶给林羽看，“未来的我肯定也来过这儿，知道该用稻穗钥！”
林羽看着石龙雕像，龙角的位置有两个小孔，形状与王村钥匙完全吻合。他从铁盒里取出钥匙，钥匙刚碰到龙角，石台上就冒出些清水，顺着导水符的纹路往石龙脚下流去，所过之处，地面的石板缝隙里都钻出了嫩绿的稻苗，“是‘润田水’！”他想起王村的灌溉渠，“这水带着星精土的灵气，能让土地变肥沃。”
周伯翻开守诺册，新的批注正在浮现：“三闸开，禾苗生，水润土，道自明，向四闸，寻石影……”他指着“石影”二字，“是刘村的标记，刘村以采石闻名，钥匙柄上刻着石锤的图案。”
林羽将王村钥匙对准龙角的小孔，心里突然涌起一股暖流。从李兰村的墨兰到赵建国村的槐树，再到王村的稻穗，每把钥匙都对应着村落的命脉，每个闸室都藏着守诺者的智慧。他仿佛能看见赵爷爷、李奶奶、王爷爷他们当年并肩站在这里，像自己和影、周伯一样，小心翼翼地转动钥匙，期待着水流贯通的那一刻。
钥匙插进孔的瞬间，石龙嘴里的珠子光芒大盛，王村的亮星终于在星图上亮起，与前两颗星连成了道弧线。林羽知道，这道弧线还会继续延伸，直到七颗星连成完整的圆，那时墨源主脉的七闸全开，七村的水系真正贯通，守诺者的心愿才算完成。
影趴在石台上，看着稻苗在润田水里慢慢长高，突然指着石龙的腹部：“那里有字！”
林羽凑过去看，龙腹的鳞片上刻着行小字：“七闸相连，如环无端，缺一不可，守诺者记。”字迹模糊，却透着股坚定的力量，像在提醒每个后来者，守诺的路从来不是孤军奋战。
他把王村钥匙拔出来，钥匙柄上的稻穗纹也多了道金边。现在，铁盒里的七枚钥匙已有三枚留下了印记，像三颗亮星在盒中闪烁。林羽将钥匙放回铁盒时，听见里面传来轻微的碰撞声，像是三颗星在互相呼应。
旱道尽头的水道入口缓缓打开，银渠虫群顺着稻苗的影子往里爬，虫壳反射的光让入口像嵌了圈银边。林羽望着入口深处，那里的黑暗中隐约有石锤的影子在晃动——是刘村的“石影”在等待。
“还有四闸。”他摸了摸守诺册，册子的厚度似乎增加了些，纸页间夹着的星精土粉末比刚才更多，“慢慢来，我们有的是时间。”
影抱着拓荒偶，陶偶的冰珠眼睛里，稻穗的影子正慢慢变成石锤的形状。他抬头冲林羽笑：“未来的我肯定在前面等着呢，你看陶偶都知道下一站该找什么了。”
周伯走在最后，回头望了眼石室里的稻苗，它们在润田水里长得正盛，稻穗沉甸甸的，像在为守诺者们点头致意。老人的脚步很轻，却带着种踏实的力量，仿佛每一步都踩在前辈们铺好的路上。
阳光从天窗洒下来，照亮了他们前行的背影，也照亮了铁盒里那三枚带着金边的钥匙。林羽知道，这些钥匙不仅是打开水闸的工具，更是串起过去与未来的链条，而那些藏在细节里的伏笔——水藻的指引、树影的晃动、稻苗的生长——早已将七村的命运连在了一起，等着他们用脚步去续写未完的篇章。
