刘石的游标卡尺此刻测出个新数据，闸板与渠壁的缝隙不仅合上了，还比标准值紧了一丝。“星精土在‘生长’，”他用小刷子蘸了点固缝膏，小心地抹在缝隙边缘，“这膏得抹匀，不然会影响它自然贴合。我爹说，好的修补就像给渠水搭台阶，得让它走得舒服。”他的铜罐里还剩小半罐膏体，“够用到下次巡查了，这东西得现调现用，放久了会硬。”
影拓印的字迹已经干了，他把剩下的星精土填进凹槽里，又从陶偶的残骸里捡出块小碎片，嵌在“陶偶轮廓”的旁边。“这样就完整了，”他拍了拍手，星精土粉末沾在掌心，像镀了层金，“以后有人来总闸室，一看就知道发生过什么。”他突然指着远处的渠面，“你们看，银渠虫跟着水流过来了！”
果然，一群银渠虫正顺着渠水往总闸室的方向游，虫壳反射的光在水面上连成串，像条流动的银带。周伯的小旗此刻全部飘了起来，罗盘的指针转完了第一圈，重新指向李兰村。“第一巡可以开始了，”老人把巡渠的路线图铺开，图上用不同颜色标着七人的负责区域，“按老规矩，每人带三样东西：量水尺、补土铲、记水牌。林羽先带第一队，去李兰村和赵建国村方向，李清禾带第二队，去王村和刘村……”
林羽接过自己的记水牌，牌是桃木做的，正面刻着“巡”字，背面是空白的，准备记录水流的情况。他看了眼守诺册上的“续诺”栏，拿起李清禾送的竹笔，在第一行写下：“庚辰年夏，第一巡始，水速平稳，七彩沫现，银渠虫至。”笔锋落下，纸页上立刻晕开淡淡的墨香，与渠水的气息混在一起，格外清润。
李清禾把装着七彩沫的琉璃瓶放进竹篓，又检查了一遍量水尺的刻度，确保墨魂竹的纹路与水流方向对齐。“李奶奶的手札说，第一巡要特别注意渠底的‘老石根’，”她指着闸口下方的一处暗涡，“那儿水流最急，容易冲松石头，得重点量一量水深变化。”她的护渠布此刻搭在竹篓边缘，布角绣的墨兰在风里轻轻摆动，与远处墨魂潭的方向遥遥相对。
赵山把“合村布”小心地折好，放进贴身的布袋里，又将装着旧线缕的瓷盒塞进工具箱。“这块布得找个好地方存起来，”他掂量着铁凿的重量，“也许下次巡查时，能在赵村的老闸房里找到合适的木盒。”他的脚步声在闸室的石板上敲出沉稳的节奏，与渠水的流淌声奇妙地合拍。
王禾的稻壳哨子还握在手里，哨音的余韵似乎还萦绕在耳边。他看了眼那些朝着七村方向倾斜的稻苗，突然想起什么，从竹篓里拿出七颗饱满的稻种，分别埋在总闸室门口的七个方向。“《稻记》说‘种随水走，苗跟人动’，”他拍了拍手上的土，“这些种子会跟着渠水的气息生长，明年就知道哪段渠最需要照顾了。”
刘石最后检查了一遍闸板的缝隙，确认固缝膏已经与星精土融合，才收起游标卡尺和铜罐。“走吧，”他对着众人扬了扬下巴，“第一巡的路还长，得赶在正午水温最高前，测完李兰村的三个监测点。”他的工具箱里，那把刻着“刘”字的小刷子正安静地躺在固缝膏铜罐旁边，刷毛上还沾着点金辉。
影把拓荒偶的最后一块碎片放进怀里，又回头看了眼石壁上的字迹，确认星精土已经牢牢嵌进石缝。“银渠虫好像在等我们，”他指着渠面上列队的虫群，“它们的路线跟巡查图上标的一模一样，跟着它们走准没错。”他的脚步轻快，像在跟虫群比赛，却始终保持着与队伍一致的节奏。
周伯站在总闸室的门口，看着七人分成两队，渐渐消失在渠道的拐角处。他将那面“合村布”展开，轻轻覆盖在守诺册上，布上的七朵花正好与册上的七个名字对齐。阳光透过天窗照下来，在布面的修补痕迹上投下个小小的光斑，像颗落在旧物上的新露。渠水的轰鸣在闸室里回荡，带着七人的脚步声、说话声、稻壳哨子的轻响，混织成一段绵长的调子，仿佛从初代守诺者的时代一直传到此刻，又将顺着这渠水，流向更远的将来。
