夕阳的金辉斜斜掠过墨魂潭的水面，将岸边的墨兰染成琥珀色，花瓣上的露珠折射出细碎的光，像撒了一把被揉碎的星子。林羽别在腰间的竹笔随着步伐轻轻晃动，笔杆上的兰花纹在余晖里若隐若现，仿佛活了过来，正顺着笔杆缓缓舒展。他回头望了眼潭边新栽的兰苗，陶盆里的泥土被赵山按得实实的，苗叶微微倾向渠水的方向，像是在努力汲取着流淌的灵气。
“这竹笔好像变沉了点。”林羽停下脚步，取下竹笔握在掌心，笔杆的温凉里多了一丝不易察觉的暖意，笔尖凝着的旧墨渍边缘，竟渗出些淡紫色的水痕，与墨魂草汁的颜色一模一样。他想起李月娘笔记里“以兰汁调墨”的说法，突然明白这或许不是普通的旧笔——是她当年用来记录渠事的“守诺笔”。
赵山正用铁凿在潭边的石壁上凿出个浅浅的凹槽，打算把李月娘的陶盆嵌进去，免得被水流冲倒。“《凿经》里说‘嵌盆需顺渠势’，”他调整着凹槽的角度，让盆沿与渠水的流向保持一致，“这样兰苗既能晒着太阳，又能接住渠边的雾气，跟李月娘在山洞里刻的‘顺流而长’一个道理。”凿头落下时，石屑里混着几缕银丝，是星精土被震碎后的痕迹。
影蹲在凹槽旁，用手指把陶盆周围的泥土捻碎，再一点点填实缝隙。他从怀里掏出那枚陈村陶环，小心地嵌在盆沿的泥里，环上的兰花纹正好对着新栽的兰苗。“这样就不怕盆倒了，”他拍了拍手上的泥，“陶环和兰苗做伴，跟我们七个人一样，互相照着。”他突然发现陶环内侧的螺纹里，卡着点绿色的粉末，凑近一闻，有淡淡的兰花香，“是兰苗的花粉！肯定是银渠虫刚才帮忙搬过来的。”
林羽翻开守诺册，册页自动翻到记有李月娘名字的那页，“庚辰年三月”的落款旁，正慢慢浮现出一幅微型的墨魂潭地图，潭边的山洞、石碑、新栽兰苗的位置都标得清清楚楚，连陶盆凹槽的深度都用小字注明：“深三寸，斜五度，合渠势”。他用这支旧竹笔在地图旁写下：“二十年后，补栽兰苗一株，陶环护盆，石槽固位”，笔尖划过之处，纸页上竟留下淡淡的紫痕，与笔杆的兰花纹遥相呼应。
往回走时，渠边新冒的稻芽又多了两棵，正好二十棵。影数得格外认真，连芽尖顶着的薄皮都一一数过：“王禾说稻苗数跟七村的户数有关，现在二十棵，等长到七十七棵，就说明七村家家户户都安宁了。”他突然指着其中一棵稻芽，芽叶上沾着根极细的墨兰花瓣，“是从潭边飘来的！兰苗在跟稻芽打招呼呢。”
赵山的铁凿在渠壁上敲出规律的声响，每走三步敲一下，回声在暮色里荡开，像在给渠水伴奏。“这是‘探渠声’，”他解释道，“我爷说走夜路巡渠，得用凿子敲壁，回声闷就说明里面空，得记下来回头查。你听刚才那声，多清亮，说明这段渠壁结实着呢。”凿头的寒光偶尔闪过渠面，能看见银渠虫群正排成队跟在他们身后，像一串流动的银链。
林羽握着旧竹笔，突然想试试用它来记录水流的声音。他让笔尖轻轻触碰渠面，水流带动笔尖在守诺册上划出细碎的波纹，波纹里渐渐显出些模糊的字迹，像是水流自己在“写字”。他凑近一看，认出是李月娘笔记里没写完的句子：“……墨兰根缠星精土，岁久则成玉，可固渠壁……”字迹时断时续，像被水流冲散又慢慢聚拢。
“李月娘说兰根能变成玉？”赵山停下脚步，用铁凿在渠壁的泥土里刨了刨，果然挖出一段半埋的兰根，根须粗壮，表面泛着温润的光泽，像块浅绿色的玉，“你看这根，真的有点透亮！《赵村志》里说‘兰生渠畔百年，根化玉，土生金’，原来不是传说。”他小心地把兰根放回原处，“得让它接着长，等变成全玉的，就能用来补最险的渠段了。”
影突然指着前方渠壁的阴影处，那里有团银色的光在晃动，像个小小的灯笼。走近了才发现，是十几只银渠虫围着一片墨兰花瓣，虫壳反射的光把花瓣照得透亮。花瓣下方的泥里，露出个小小的竹管，管口塞着团麻布，布面的淡紫痕迹已经发黑，是年代久远的样子。“是藏东西的管子！”影用手指抠开泥，把竹管整个挖了出来，管身上刻着个“月”字，跟山洞石壁上的刻痕一样。
竹管里塞着一卷更残破的纸，纸页脆得一碰就掉渣。林羽小心地展开，上面的字迹比之前那页更模糊，只能辨认出“墨兰汁调星精土，可治渠漏”“三斤兰叶，半斤土，捣成膏”等字眼，末尾画着个捣药罐的图样，罐底刻着李兰村的标记。“是补渠的方子！”他眼睛一亮，“李月娘肯定是试过这法子，才把方子藏在这儿的。”
赵山用铁凿轻轻敲了敲竹管的内壁，管壁发出清脆的声响。“是空心的，”他把竹管倒过来，从管口滚出一小撮灰褐色的粉末，落在手心里沉甸甸的，“这是……兰土膏的残渣？”他闻了闻，有淡淡的墨魂草香和土腥味，“跟方子上说的‘兰叶混星精土’的味道对上了。”
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