“凌老，您可知‘界力结晶’与‘位面排斥’之事？”他以神识传递意念。
片刻的沉寂后，凌老那断断续续、极其微弱的意念才缓缓传来，似乎每次交流对他都是巨大的消耗：“界力……结晶……乃诸天……高等位面……法则凝聚……精华……蕴含……一丝本源界力……可助修行……更可……中和……异种气息……缓解……法则排斥……”
“此物……对你……至关重要……必须……获取……”凌老的意念带着急迫，“你身负……此界视为‘异端’之力……排斥……会随时间……加剧……若无界力结晶……调和……恐有……大患……”
云澈心中一沉。果然如此。界力结晶不仅是货币和修炼资源，更是他在这剑天境生存下去的“药”。获取此物，迫在眉睫。
“碎剑试炼……可是获取途径？”他再问。
“……试炼……凶险……但……亦是……最快……立身之法……”凌老的意念带着担忧，“务必……小心……此地……人心……险恶……尤胜……九域……”
“我明白。”云澈收回神识，目光变得坚定。风险与机遇并存，这道理他早已深刻体会。碎剑试炼，他必须参加。
按照独眼侍者所指的方向，云澈来到了东城。这里的气氛更加肃杀，一座巨大的、布满暗红色血迹的黑色石台矗立在中央，便是“生死台”。此刻台上并无人在比斗，但台下却围拢着不少气息彪悍之辈，目光在来往行人身上逡巡，如同择人而噬的凶兽。
生死台旁边，有一座相对低矮但同样坚固的石殿，门口挂着一块斑驳的铁牌，上面以凌厉的剑痕刻着“试炼报名”四个字。殿前冷冷清清，与生死台的热闹形成鲜明对比。
云澈迈步走入石殿。殿内光线昏暗，只有一张巨大的石桌，后面坐着一个身穿暗红色制式皮甲、面容枯槁、眼眶深陷的老者。老者气息隐晦，但给云澈的感觉，比城门那刀疤守卫更强，至少是剑皇中期，甚至更高。他正低着头，用一柄小刀慢条斯理地削着一块不知名的黑色骨头，对云澈的到来恍若未觉。
“报名，参加碎剑试炼。”云澈走到石桌前，开口道。
老者削骨的动作顿了顿，缓缓抬起头。那是一双没有任何感情色彩，如同死水般的眼睛，在昏暗的光线下，显得格外渗人。他的目光在云澈身上扫过，尤其在感知到云澈那与本地人格格不入的能量气息时，那死水般的眼底，似乎掠过一丝极其细微的、如同毒蛇发现猎物般的幽光。
“名字。”老者的声音干涩沙哑，如同沙石摩擦。
“云澈。”
“来历。”老者拿起石桌上的一块暗灰色、巴掌大小的方形令牌，令牌表面粗糙，中央有一个凹槽。
云澈略一沉默，吐出两个字：“九域。”
“九域？”老者削骨的动作彻底停下，抬起头，那双死水般的眼睛第一次真正聚焦在云澈脸上，上下仔细打量了他一番，嘴角极其缓慢地，勾起一抹冰冷到极致的弧度。那弧度中，没有惊讶，没有好奇，只有一种看到蝼蚁落入蛛网般的残忍与戏谑。
“呵……又一个从垃圾堆里爬出来的。”他低声嗤笑，声音轻得几乎听不见，但其中的恶毒与鄙夷却清晰可辨。
他没有再多问，似乎“九域”二字已经说明了一切。他拿起那柄削骨的小刀——刀身漆黑，闪烁着不祥的幽光——在令牌上随意划刻了几下，留下一个扭曲的、仿佛虫爬般的符号。然后，他将令牌丢到云澈面前。
“滴血，留印。”
云澈划破指尖，将一滴鲜血滴入令牌中央的凹槽。鲜血瞬间被吸收，令牌表面闪过一丝微不可察的红光，随即恢复暗淡，只是那凹槽底部，似乎多了一个极淡的血色印记。
“七日后，辰时，碎剑谷外集合。过时不候。试炼规则，进去自然知道。滚吧。”老者挥挥手，像驱赶苍蝇一样，重新低下头，继续削他的骨头，不再看云澈一眼。
云澈拿起令牌。令牌入手冰凉沉重，上面那个扭曲的符号让他隐隐感到一丝不安，但仔细探查，又似乎只是普通的印记。他不再停留，转身离开了石殿。
就在他身影消失在门外的刹那，石殿内，那低头削骨的老者，缓缓抬起头，望向云澈离开的方向，深陷的眼窝中，那死水般的眸子泛起一丝诡异的涟漪。他伸出干枯如鸟爪的手指，轻轻拂过方才刻下符号的令牌模具，嘴角那抹残忍的弧度越发明显。
“九域……鸿蒙剑意？嘿嘿……真是有趣的饵料。这次‘猎场’里的‘獠犬’们，该兴奋了……”他低声自语，声音沙哑如同夜枭啼哭，“小子，好好享受你最后七天的新鲜空气吧。碎剑谷，会很‘喜欢’你这种……特别的养料的。”
他手指轻轻一弹，一丝极其隐晦、带着恶意的幽光，没入了那令牌模具之中。模具上，代表着云澈那枚令牌的某个节点，微微闪烁了一下，随即彻底隐去，再无痕迹。
