暮色如泼墨，沉沉地压向大明京城。
城头烽火台的狼烟尚未散尽，丝丝缕缕升腾入空，与西天烧熔铁汁般的晚霞融成一片触目惊心的血色。
朱雀大街的青石板路，白日里被无数车马行人磨得锃亮，此刻覆上了一层薄雪，又被晚归者的马蹄踏碎，发出沉闷而孤寂的回响。
几只灰褐色的麻雀被这蹄声惊起，扑棱棱从啄食雪屑的石缝中飞起，惊慌失措地投入道旁枯槐的枝桠暗影里。
朱雄英勒住缰绳，胯下骏马喷着粗重的白气，在卦摊前停下。
少年一身风尘，粗布短打的下摆溅满泥点，肩胛处裹伤的布条渗出暗红，唯有腰间那柄不起眼的木剑，悬着的明黄流苏依旧鲜艳，在冷风中微微颤动。
是这身狼狈中唯一鲜亮的色彩，也是离京前慈祥的祖母——马皇后，亲手系上的牵念。
他翻身下马，动作因牵动肩伤而略显凝滞。
绾绾几乎同时飘落马背，赤足踩入街边未化的积雪中，足踝上银铃轻响，那铃声本该清脆，此刻却透着一丝紧绷的冷意。
她雪白的双足冻得微微发红，却浑不在意，目光锐利地扫过寂静的街巷。
师妃暄紧随其后，那一身素净胜雪的白裙，早已被一路的风霜血渍污染得斑驳不堪。
裙裾下摆更是糊满了泥泞，沉甸甸的，仿佛承载着这一路难以言说的沉重。
追兵如附骨之疽，连停下来超度亡魂的片刻喘息，都被生生剥夺。
“到了。”朱雄英的声音有些沙哑，抬头望向卦摊那熟悉的门楣。
檐角悬挂的几枚青铜小铃，在这无风的黄昏里，竟自行轻轻摇曳，发出细碎而突兀的叮当声，一下下，敲在人心头。
卦摊二楼，雕花木栏杆被时光浸润得温润。
逸长生斜倚在那里，宽大的青色道袍袖口垂落，露出一截修长有力的手指。
指尖正慢悠悠地摩挲着一面古旧的青铜卦盘。
盘面纹路深奥，中央的卦针此刻正无风自动，在象征风的“巽”位与象征水的“坎”位之间，剧烈震颤，嗡嗡作响，仿佛被无形的力量所牵引。
他垂眸看着那不安分的卦针，嘴角忽然勾起一抹意味深长的弧度，指尖轻轻一按，将躁动的卦盘“啪”地一声倒扣在栏杆上。
声音不大，却带着某种奇特的穿透力，楼下檐角的铜铃应声静默。
“呵，”逸长生轻笑出声，自语般低语，“老朱家的风水真的好，这么多惊才绝艳之人，真是个个有活儿。
身处其间倒是越发觉得有趣了。暗流汹涌，八方风雨欲来……这京城，怕是要热闹了。”
目光投向楼下刚刚驻足的少年，深邃难测。
“噔、噔、噔……”
清脆的木屐叩击青石板的声响，由远及近，打破了楼下短暂的沉寂。
片刻，卦堂的门被推开。
江玉燕捧着一个红漆托盘走了进来，盘中央一碗莲子羹氤氲着甜润的热气，白雾袅袅上升，模糊了她清丽温婉的眉眼。
“道长，”她声音轻柔，带着一丝不易察觉的凝重，将托盘放在一旁的方桌上，“曹督主差人又送来的密报，十万火急，指明要您亲启。”
她说着，素手掀开青瓷碗盖，碗底赫然压着一张折叠整齐的素白绢帛，隐隐透着一股极淡、非兰非麝的奇特药水气味。
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