陨星坡的风裹着银灰色碎石，打在凌宸汗湿的制服上，带来一阵刺骨的凉意。他扶着石磊坐在岩石后，指尖还残留着催动星界能量的灼痛感 —— 刚才萧辰的雷柱虽未命中，余波却让他的经脉隐隐作痛。小星缩在他怀里，雪白的毛发失去了往日的光泽，金色瞳孔半睁半闭，连最擅长的净化光尘都只能断断续续释放，显然是精神力透支到了极致。
“咳…… 那家伙的‘雷灵附体’也太离谱了。” 石磊捂着胸口咳嗽，嘴角的血迹染红白皙的岩石，“三层土盾居然撑不过一招，要是在排名赛上被正面击中，恐怕……”
凌宸没有接话，只是默默从背包里掏出苏岚之前配制的水系疗伤药剂，倒出半瓶递给石磊。他的目光落在不远处的源力节点洞口 —— 那里已被萧辰布下淡紫色的雷系陷阱，雷光在洞口闪烁，像一张择人而噬的巨网，彻底断绝了他们再次吸收星界能量的可能。
“废物！真是废物！” 识海里突然炸响 “源” 的怒吼，声音里满是压抑不住的怒火，“那萧辰不过是仗着灵根稀有、资源堆出来的实力，你居然被他逼到这种地步！老凌的脸都被你丢尽了！”
凌宸猛地一怔，这还是 “源” 第一次用如此严厉的语气斥责他。以往无论遇到多大危机，“源” 要么吐槽调侃，要么冷静指导，从未像现在这样失控。
“源，我……” 他想解释，却被 “源” 打断：“你什么你？刚才萧辰停手的时候，你为什么不趁机反击？他的雷灵附体最多撑三分钟，你只要让小星用【微光闪烁】拖延，再模拟星界能量攻击他的雷晶，根本不可能输！你怕了？你居然怕了一个靠资源堆起来的蠢货！”
识海里的怒火像实质般灼烧着凌宸的神经，他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。刚才萧辰的雷柱确实让他产生了一丝畏惧，尤其是看到石磊被震飞时，他下意识想保护伙伴，却忽略了萧辰的弱点 —— 紫霄雷晶虽强，却需要持续注入源力，一旦中断就会失效。
“我没怕。” 凌宸的声音带着沙哑，却异常坚定，“我只是不想让石磊再受伤。而且萧辰的目标是我，我不想把其他人卷进来。”
“不想卷进来？”“源” 的语气里满是嘲讽，“你以为你退让，萧辰就会放过你？他今天故意放过你，就是为了在排名赛上羞辱你！到时候不仅是你，小星、石磊、苏岚，所有和你有关的人，都会被他当成‘废物同伙’一起嘲笑！老凌当年面对比萧辰强十倍的敌人，哪怕断了手臂也没后退过半步，你这点挫折算什么？”
“老凌…… 父亲他……” 凌宸心里一紧，他从未听过 “源” 提起父亲战斗的细节。
“老凌当年在灵根神殿的围剿中，灵根被废、契约生物重伤，还不是靠万象灵根的潜力，硬生生从死人堆里爬出来，最后反过来捣毁了神殿三个据点！”“源” 的声音渐渐低沉，带着一丝缅怀，“他留下的日记里写着‘退让换不来怜悯，只有实力才能保护想保护的人’，你连这句话都忘了？”
凌宸的心脏像被重锤击中。父亲的日记他翻来覆去看过无数遍，却从未像现在这样深刻理解这句话的含义。他看着怀里虚弱的小星，又看了看身边脸色苍白的石磊，突然意识到自己的退让不是保护，而是将伙伴们置于更危险的境地 —— 如果他足够强，萧辰根本不敢轻易挑衅；如果他足够强，源力节点不会被轻易霸占；如果他足够强，石磊也不会为了保护他而受伤。
“我知道错了。” 凌宸深吸一口气，眼底的迷茫被坚定取代，“从现在开始，我不会再退让。月底的排名赛，我一定会打败萧辰，不仅为了自己，也为了小星和所有相信我的人。”
识海里的怒火渐渐平息，“源” 的声音恢复了几分冷静，却依旧带着严肃：“知道错就好。现在不是自责的时候，萧辰的雷灵附体确实棘手，但他有个致命弱点 —— 雷系源力过于刚猛，容易反噬经脉。你只要在排名赛上拖到他源力不济，再针对他的经脉攻击，必胜无疑。”
“可我们现在没有源力节点了，怎么提升实力？” 石磊忍不住问道，他刚才也听到了 “源” 的声音，知道这个存在对凌宸至关重要。
“没了陨星坡的节点，还有其他办法。”“源” 的声音透过凌宸的意识传递给两人，“老凌的日记里记载着‘星界灵植培育法’，能用普通灵草模拟星界能量。学院的灵植园里有‘星辰草’的幼苗，只要用小星的净化光尘滋养，七天就能成熟，效果虽然不如星界节点，却足够让凌宸突破萤星境、让小星的【微光闪烁】成型。”
凌宸眼前一亮：“星辰草？我之前在黑风谷见过！苏岚说这种草能提升精神力，没想到还能模拟星界能量！”
“不仅能模拟，还能强化小星的血脉。”“源” 补充道，“星界光狐的血脉里本就有星辰草的能量印记，用它滋养小星，说不定能让【微光闪烁】进化成真正的致盲术，到时候萧辰的雷系攻击再强，看不见目标也是白费。”
石磊也兴奋起来，挣扎着从地上站起：“那我们现在就去灵植园！我帮你掩护，你趁机采摘星辰草幼苗，萧辰的人肯定想不到我们会从灵植园入手。”
凌宸点点头，将小星小心翼翼地收进微型次元通道 —— 那里有他之前储存的星界复苏晶碎末，能让小家伙在里面慢慢恢复。三人（一人一狐一伙伴）没有耽误，沿着陨星坡的小路悄悄往学院灵植园方向走，特意避开了主干道，防止被萧辰的跟班发现。
灵植园的午后格外安静，只有灵植师修剪枝叶的沙沙声。凌宸按照 “源” 的指引，绕到灵植园东侧的幼苗区 —— 那里种着数十株刚发芽的星辰草，淡绿色的叶片上泛着细碎的银光，与其他灵草相比并不起眼，正好适合隐藏。
“我去引开灵植师的注意。” 石磊压低声音，捡起一块小石子扔向远处的灵植丛，“你们趁机采摘，记得只摘幼苗，别惊动其他人。”
凌宸点点头，等石磊故意对着灵植师 “请教” 土系培育技巧时，他带着小星快速钻进幼苗区。小星从次元通道里探出脑袋，金色的净化光尘轻轻洒在星辰草幼苗上 —— 叶片接触到光尘的瞬间，银光变得更加明亮，却没有引起周围灵草的异常波动，显然是 “源” 所说的 “血脉共鸣” 在起作用。
他小心翼翼地挖起五株幼苗，用特制的灵草袋装好 —— 这些幼苗足够支撑到排名赛。刚想撤离，就听到灵植园入口传来熟悉的声音：“李昊，你确定凌宸会来这里？”
是萧辰！凌宸心里一沉，连忙带着小星躲进旁边的灵植架后，透过叶片的缝隙往外看 —— 萧辰正带着李昊走进灵植园，雷霆麒麟跟在他脚边，鼻尖不断嗅着空气，显然是在寻找他们的踪迹。
“肯定在！” 李昊谄媚地笑着，“那凌宸没了陨星坡的节点，肯定会来灵植园找稀有灵草。您布下的雷系陷阱已经断了他的资源，只要在这里抓住他偷灵草，就能让学院把他开除，排名赛都不用比了！”
