青风镇旧宅的地下室里，暗黑色的献祭符文仍在缓慢侵蚀星界核心，淡金色的核心光芒已只剩下薄薄一层，像是风中残烛随时会熄灭。凌宸跪在石台旁，掌心泛着淡金色的万象源力，正配合小星的星界净化能量，一点点剥离符文的暗系能量。小星的六条实体化分身围绕着核心飞舞，金色星纹在核心表面形成一道脆弱的防护网，每一次与暗系能量碰撞，都会让分身的光芒黯淡一分。
“还需要多久才能彻底剥离符文？” 苏岚的声音带着急切，她的冰系领域已覆盖整个地下室，淡蓝色的冰雾冻结了符文蔓延的轨迹，却无法阻止其内部能量的侵蚀。冰系法杖的杖头凝结着一层薄霜，那是持续催动领域导致的能量透支。
“至少还需要一个时辰。” 凌宸额角渗出冷汗，万象灵根的本源能量消耗巨大，掌心的源力已出现细微的波动，“但暗系能量的侵蚀速度在加快，我们撑不了那么久 —— 必须有人去外面阻挡黑钢佣兵，为我们争取时间。”
石磊立刻举起矿石锤，土系源力在他周身凝聚成厚重的岩甲：“我去！我的冰岩星界盾能扛住他们的攻击，就算打不过，拖延一个时辰肯定没问题！”
“我跟你一起去！” 萧辰的雷杖泛着淡紫色的雷光，雷霆麒麟的虚影在他身后展开，“我的雷系能克制暗系，遇到影刹，我能帮你牵制他。”
艾坤也想跟上，却被凌宸拦住：“你留下，用风语雀侦查佣兵的动向，随时向我们汇报。小星的分身能量快耗尽了，需要你用风系能量辅助它维持防护网。”
艾坤点点头，风语雀从他肩头飞起，在地下室的通风口处盘旋，青色的翅膀煽动着细微的风刃，时不时朝着外面鸣叫 —— 它已感知到黑钢佣兵的气息，正在快速靠近。
石磊和萧辰刚冲出旧宅，就听到一阵密集的枪声。十余名穿着黑色作战服的佣兵已包围了旧宅，手中的枪械泛着暗黑色的光芒，显然涂抹了能腐蚀源力的 “暗系涂层”。为首的佣兵身材高大，背着一把改装过的重型机械枪，腰间别着一枚刻有 “黑钢” 标志的徽章，周身萦绕着与其他佣兵截然不同的厚重源力波动 —— 正是黑钢国际的王牌佣兵，武琨。
“把星界核心交出来，我可以让你们死得痛快些。” 武琨的声音冰冷，没有任何情绪起伏，他抬起机械枪，枪口对准石磊的方向，“否则，这栋旧宅会被夷为平地，你们谁也别想活着离开。”
“休想！” 石磊怒吼一声，土系源力在身前凝聚成一道三米高的岩墙，“有我在，你们别想靠近地下室半步！”
武琨冷哼一声，扣动扳机。暗黑色的子弹带着刺耳的破空声袭来，击中岩墙的瞬间，爆发出剧烈的爆炸声。岩墙上的冰棱瞬间融化，还出现了一道深深的弹坑，暗黑色的腐蚀能量顺着弹坑快速蔓延，试图彻底摧毁岩墙。
“萧辰，动手！” 石磊高声喊道，土系源力再次注入岩墙，暂时抵挡住腐蚀。
萧辰早已蓄力完毕，雷杖猛地砸向地面：“雷霆领域?紫霄雷暴！”
淡紫色的雷暴在佣兵群中炸开，几道雷光精准地击中佣兵手中的枪械，金属枪身瞬间短路，冒出黑烟。两名反应较慢的佣兵被雷光击中，身体抽搐着倒在地上，失去了战斗能力。
“有点意思。” 武琨眼中闪过一丝意外，他从腰间掏出一枚淡黑色的胶囊，捏碎后，一道机械守卫的虚影在他身前凝聚 —— 那是他的契约生物 “堡垒”，通体由合金打造，手臂上装载着两门微型火炮，周身泛着冰冷的金属光泽。
“堡垒，目标：摧毁岩墙。” 武琨的指令简洁明了，堡垒立刻行动，两门火炮对准石磊的岩墙，淡蓝色的能量炮带着毁灭的气息袭来。
“不好！” 石磊脸色剧变，土系源力疯狂注入岩墙，岩墙表面瞬间覆盖上一层厚厚的岩晶。“轰 ——！” 能量炮击中岩墙，剧烈的爆炸声震得整个旧宅都在摇晃，岩墙虽未倒塌，却已布满裂纹，随时可能崩溃。
地下室里，剧烈的震动导致星界核心的防护网出现缺口，一缕暗黑色能量趁机钻入核心，小星的一条分身瞬间消散，小家伙发出痛苦的嘶鸣，其余五条分身的光芒也变得暗淡。
“外面的战斗太激烈了，再这样下去，核心会被彻底污染！” 凌宸心中一紧，突然想起次元魔方 —— 之前在昆仑虚遗迹中，魔方能稳定次元能量，或许也能压制暗系符文！
他立刻从储物袋里掏出次元魔方，将其贴在星界核心上。黑色的魔方接触到核心的瞬间，突然泛起淡金色的光芒，与核心的星界能量产生共鸣。魔方表面的灵根符文亮起，一道淡金色的能量波扩散开来，竟暂时冻结了暗系符文的侵蚀，甚至开始缓慢剥离已附着的暗系能量！
“有用！” 凌宸心中一喜，加大万象源力的输出，配合魔方的能量，加速剥离符文，“苏岚，快用冰系能量加固魔方的共鸣效果，我们争取在半个时辰内解决符文！”
苏岚立刻照做，冰系源力顺着魔方表面的符文流淌，形成一道淡蓝色的能量层，进一步稳定了共鸣。地下室里的局势终于得到控制，可外面的战斗却愈发惨烈 —— 石磊的岩墙已彻底倒塌，他正举着矿石锤与堡垒激战，身上的岩甲布满划痕，嘴角渗出鲜血；萧辰的雷暴虽能干扰佣兵，却被武琨的机械枪压制，雷霆麒麟的虚影也变得虚弱；黑钢佣兵已突破外围防御，朝着旧宅的大门逼近，再过不久就会冲进地下室。
“小风说，黑钢佣兵里有个穿着红色作战服的女人，正在用暗系能量破解旧宅的防御阵法！” 艾坤突然喊道，风语雀在通风口处焦躁地鸣叫，“她的速度很快，已经突破了两道防御，再过十分钟就能进入地下室！”
