凌宸松了口气，收起源力：“我在构建源力循环，刚成功不久。你怎么也这么晚还在修炼？”
“还不是为了月底的排名赛！” 石磊挠了挠头，憨厚地笑了笑，“萧辰那家伙太嚣张了，我得赶紧提升防御，到时候要是你遇到他，我还能帮你挡几招雷霆攻击。对了，你构建源力循环成功了？要不要试试我们之前说的‘土系卸力技巧’？正好能巩固你的循环。”
凌宸心里一暖，点头同意：“好啊，不过我现在可能没多少力气，只能简单试试。”
石磊走到凌宸对面，举起矿石锤：“你放心，我会控制力道。你用刚构建的源力循环催动土系盾，我用矿石锤轻轻攻击，你试试用卸力技巧把我的力道引导到地面，这样能有效减少盾的损伤。”
凌宸按照石磊的指导，调动丹田处的源力，在身前凝聚出一面淡棕色的土系盾。石磊挥动矿石锤，轻轻砸在盾上 —— 锤子刚触到盾面，凌宸就按照卸力技巧，将盾的重心往下移，同时用源力引导锤子的力道顺着盾面流向地面。
“轰” 的一声，地面被砸出一个浅坑，土系盾却完好无损。凌宸惊讶地看着自己的手：“这技巧真的有用！刚才我感觉锤子的力道大部分都被地面吸收了，盾几乎没受到冲击！”
“那当然！” 石磊得意地笑了笑，“这是我老家的矿工们发明的技巧，以前挖矿时遇到坚硬的岩石，就用这种方法卸力，既能保护工具，又能提高效率。我把它改成了修炼技巧，对付力量型和雷系攻击特别有效。”
两人一边练习卸力技巧，一边聊着月底的排名赛。石磊说他打算在排名赛上争取前二十名，拿到学院奖励的 “固岩灵液”，用来提升土系盾的硬度；凌宸则提到了灵根神殿可能在排名赛上设伏，提醒石磊留意身边的异常人员。
“你放心！” 石磊拍了拍胸脯，“我会注意的！要是看到穿灰袍或者黑衫的陌生人，我立刻用传讯符通知你。而且我的土系盾能扛住低阶虚空能量，真遇到危险，我还能帮你掩护撤退。”
夜色渐深，修炼场的石灯开始闪烁，显然是能量即将耗尽。凌宸和石磊收拾好东西，一起往宿舍走去。沿途的学院小道格外安静，只有两人的脚步声和远处偶尔传来的次元生物嘶吼声。
“对了，凌宸。” 石磊突然开口，语气带着几分犹豫，“我明天想去找苏岚同学，问问她有没有水系干扰药剂的配方。你的源力循环刚构建，可能还不太稳定，要是遇到萧辰的雷霆攻击，用水系药剂干扰一下，能减少不少麻烦。你要不要一起去？”
凌宸心里一动。他想起之前在图书馆与苏岚的交流，对方不仅战术意识强，还对各种药剂和灵草有深入的了解，说不定真能提供帮助。而且多与苏岚交流，也能让团队的配合更默契，为应对灵根神殿的阴谋做准备。
“好啊。” 凌宸笑着说，“明天早上我们在学院广场集合，一起去找苏岚同学。”
回到东院宿舍时，室友林浩已经睡熟。凌宸轻手轻脚地洗漱完毕，躺在床上，丹田处的源力循环还在缓慢运转，像一颗小小的星辰，在体内散发着温暖的光芒。他摸了摸怀里的小星，又想起白天构建循环的艰辛，心里突然涌起一股强烈的斗志 —— 他知道，只要自己不断努力，迟早能超越萧辰，粉碎灵根神殿的阴谋，保护好身边的所有人。
可他没有发现，宿舍窗外的阴影里，一道灰袍身影正悄悄观察着他的房间，手里的探源符泛着微弱的紫光 —— 符纸上，清晰地显示出凌宸体内源力循环的波动频率，以及小星的灵魂链接位置。
“目标已构建第一重源力循环，实力提升至萤星境入门。” 灰袍人对着传讯符低声说道，声音沙哑而冰冷，“萧辰的雷霆麒麟已进入成长期，排名赛上两人实力差距缩小，需调整陷阱计划，增加虚空能量的浓度，确保能同时重创两人。”
传讯符的另一端，传来紫袍祭司冰冷的声音：“按计划调整。记住，排名赛是夺取星界光狐和雷霆麒麟的最佳时机，不能出任何差错。”
灰袍人收起传讯符，转身消失在夜色中。宿舍里，凌宸渐渐进入梦乡，梦里他与萧辰在排名赛上激战，小星的净化光尘与自己的源力配合默契，终于击败了萧辰 —— 可就在他即将获胜时，一道漆黑的裂缝突然在赛场中央出现，虚空之主的猩红目光从裂缝中透出，死死盯着他和小星……
凌宸猛地从梦中惊醒，额头上满是冷汗。他摸了摸怀里的小星，小家伙睡得很安稳，丹田处的源力循环也依旧稳定。可刚才梦中的场景太过真实，让他心里涌起一股强烈的不安 —— 灵根神殿的陷阱，恐怕比自己想象的还要危险。
窗外的天色已经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。凌宸知道，自己没有时间犹豫，必须尽快巩固源力循环，同时与石磊、苏岚汇合，制定应对排名赛和灵根神殿的详细计划。一场新的挑战，已经在等待着他。
