三日后，“聚英楼”。
这座位于城市核心商圈、却刻意仿照古代酒楼样式建造的高档场所，今日显得格外热闹，也格外……气氛微妙。朱漆大门前车水马龙，手持长枪短炮的媒体记者、举着自拍杆的网红主播、以及众多穿着各色练功服、气息精悍的武林人士混杂在一起，构成了一幅传统与现代、严肃与喧嚣交织的奇异图景。
赵开山等人显然是花了心思造势，不仅广发请柬，还刻意邀请了众多媒体和网络红人，意图将这场“论武宴”的影响力扩大到极致。无论结果如何，只要沈清言露面，他们便已先声夺人。若沈清言怯场或表现不佳，更是他们大肆宣扬的绝佳素材。
宴会设在聚英楼顶层最大的“凌云厅”。厅内布置得古色古香，红木桌椅，屏风字画，甚至还有一个小型的人工流水景致，力求营造出古典论道的氛围。主位空悬，左右两侧分列坐席，泾渭分明。左侧是以赵开山为首的守旧派联盟，人数众多，个个挺胸抬头，眼神或挑衅或审视。右侧，则只有寥寥数人——沈清言依旧是一身青衫，从容而坐；侯小天穿着不太合身的西装，紧张地站在他身后，眼睛滴溜溜乱转，打量着对面那群“不怀好意”的家伙；苏晚则坐在稍远一些的旁观席，一身便装，神色平静，但眼神锐利，时刻关注着场中动向。更多的媒体和受邀宾客则围坐在四周，长枪短炮早已对准了中心区域。
宴会伊始，按照流程，先是些无关痛痒的寒暄和场面话。几家守旧派代表轮流上台，回顾了一番自家门派的光辉历史，强调传统武学的博大精深与传承不易，言语间虽未直接点名，但那“正统”、“根基”、“苦修”等词汇，无不隐隐指向近来风头最盛的沈清言及其所代表的“遗迹武功”。
气氛在赵开山作为东道主和主要发起人上台时，达到了第一个紧绷的点。
赵开山今日特意穿了一身崭新的黑色劲装，更显身形魁梧，他走到厅中，先是对四周抱拳行礼，声若洪钟：“感谢诸位同道、各位朋友赏光，莅临此次‘论武宴’！我辈武人，以武会友，以武论道，乃千古雅事！”
他话锋一转，目光如电，直射向安然坐在右侧的沈清言，语气刻意放缓，却带着明显的锋芒：“然，近年来，武林之中，出现了一些……新奇的言论，一些看似捷径的法门。言必称遗迹，动辄引动异象，仿佛苦修数十载，抵不过一朝机缘。这让我等自幼冬练三九、夏练三伏，将汗水浸透每一寸土地的武人，不免心生困惑，甚至……些许悲凉。”
他声音陡然提高，带着一种悲愤般的情绪：“武学之道，在于筋骨！在于气血！在于日复一日、年复一年的捶打与磨砺！是汗水，是伤痛，是持之以恒的意志铸就的！绝非空中楼阁，镜花水月！没有扎稳马步的根基，如何能练就撼动大树的拳力？没有夜以继日的吐纳，如何能积蓄川流不息的内息？！”
他每一句话，都像是一记重锤，敲打在在场许多传统武者的心上，引得他们纷纷点头，面露赞同甚至激动之色。媒体的镜头也紧紧捕捉着这一幕，网络直播的弹幕上，支持传统苦修的言论也开始刷屏。
赵开山见气氛烘托得差不多了，终于图穷匕见，他朝着沈清言的方向，微微拱手，语气却带着毫不掩饰的挑衅：“沈先生，您学究天人，言出法随，开创了武林新气象，赵某佩服！但赵某愚钝，始终坚信，武学的根本，离不开这‘苦’字，离不开这‘实’字！不知沈先生，对此有何高见？您那引动遗迹的力量，根基又在于何处？莫非……真能凭空而来，无需锤炼？”
这番话，可谓诛心。直接将沈清言的力量定性为“无根之木，无源之水”，是取巧的捷径，否定了其存在的合理性与价值。若沈清言无法给出令人信服的回答，即便后续不动手，在舆论和道义上已然落了下风。
所有人的目光，瞬间聚焦到了沈清言身上。侯小天紧张地攥紧了拳头，苏晚的眼神也微微眯起。直播镜头更是给足了特写，等待着他的回应。
然而，沈清言脸上并无丝毫愠怒或窘迫。他甚至没有立刻起身，只是不紧不慢地端起面前的茶杯，轻轻呷了一口，仿佛赵开山那番慷慨激昂的质问，不过是拂过耳畔的微风。
放下茶杯，他才缓缓站起身，步履从容地走到厅中，与赵开山相对而立。他没有赵开山那般魁梧的身形，也没有咄咄逼人的气势，但那份渊渟岳峙的沉静，却自然而然地成为了全场的焦点。
“赵师傅方才所言，提及‘苦功’，提及‘根基’，拳拳之心，令人动容。”沈清言开口，声音平和清朗，如同山间清泉，流淌在每个人的心田，奇异地抚平了方才因赵开山话语而躁动的气氛。
他目光扫过在场众人，缓缓道：“苦功固然可敬，然，《周易》有云：‘天行健，君子以自强不息。’这‘自强不息’，便是最大的苦功，亦是天地运行之正道。但诸位可知，此‘自强’之对象，为何？”
他顿了顿，自问自答：“非仅是筋骨，非仅是气血，更是……精神，是意志，是智慧！古人云：‘炼精化气，炼气化神，炼神还虚。’若只知埋头捶打筋骨，而忽略心神之锤炼，智慧之开启，不过是徒具其形，未得其神，终究落了下乘，难窥武道至高殿堂。”
这番话，引经据典，直接将“苦功”的内涵提升到了精神与智慧的层面，瞬间拔高了论辩的格局。
赵开山眉头一皱，想反驳，却一时不知从何说起。
沈清言不给他机会，继续道：“至于赵师傅所言‘根基’，沈某亦深以为然。然，何为根基？”他目光湛然，声音带着一种启迪人心的力量，“《庄子·养生主》篇中，庖丁为文惠君解牛，‘手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。’”
他悠然吟诵着古文，仿佛将众人带入了那个庖丁解牛的奇妙境界。
