段誉那夹杂着痴态与慧根的奇妙旅程，如同在《天龙八部》这幅沉重画卷上，点染了几笔亮色与暖意，让听众在命运的肃杀中得以片刻喘息。然而，沈清言并未让这轻松的氛围持续太久，他很快便将众人的目光，引向了另一位更为奇特、其命运轨迹几乎完全颠覆常人认知的主角—— 虚竹。
“江湖之中，有人追求力量，有人执着信念，有人困于情爱。”沈清言的声音带着一种玄妙的意味，仿佛在阐述某种天地至理，“然，亦有那么一人，他无欲无求，懵懂无知，只想青灯古佛，了此残生。可命运的洪流，却偏偏将他卷至浪潮之巅，赋予他常人难以想象的一切。此人，便是那 少林寺中，资质鲁钝，相貌丑陋，一心向佛的小沙弥——虚竹。”
虚竹？台下许多对原着了解不深的听众露出了疑惑的神情。与乔峰、慕容复、段誉相比，虚竹的初始形象实在太过平凡，甚至有些不堪。
沈清言刻画早期的虚竹，笔触带着几分慈悲的诙谐：“他于少林寺中，不过是最低等的虚字辈弟子，武功低微，记性也不好，一套入门罗汉拳打得歪歪扭扭，常被师兄弟取笑。他心地善良，甚至有些迂腐，严守清规戒律，连踩死一只蚂蚁都要念半天往生咒。他最大的愿望，或许就是平平安安地在少林寺做个普通和尚，诵经念佛，直至终老。”
这样一个角色，如何能与“北乔峰、南慕容、大理段誉”并列？听众心中的好奇被吊到了。
然而，沈清言要讲述的，正是一个关于 “不争”与“机缘” 的玄妙故事。他开始描绘那改变虚竹一生的“珍珑棋局”。
“擂鼓山，聋哑老人苏星河，布下旷世奇局——‘珍珑棋局’。”沈清言的语调变得空灵而充满悬念，“此棋局艰深繁复，蕴含天地至理，旨在为其师尊无崖子寻一合适传人，继承逍遥派道统。天下才俊，包括慕容复、段誉在内，皆曾尝试破解，却无一成功，甚至有人深陷棋局幻境，心神受创。”
他描述虚竹如何被师门派去送请帖，如何无意中卷入棋局之会，又如何因心地纯善，不忍见段延庆（当时尚未表明身份）因棋局走火入魔、欲图自尽。
“就在段延庆举杖欲击顶自尽的千钧一发之际，虚竹这个丝毫不懂棋艺的小和尚，闭着眼睛，胡乱将一子塞入棋盘之中，只想着‘救人一命，胜造七级浮屠’。”沈清言的声音带着一种戏剧性的转折，“正是这无心、无求、纯粹出於慈悲的一着 ‘瞎棋’ ，竟误打误撞，填死了自身一片白棋，反而盘活了整个珍珑棋局，置之死地而後生！”
这番际遇，让台下听众目瞪口呆，随即爆发出难以置信的惊叹！
“这样也行？”
“无心插柳柳成荫！这运气也太逆天了吧！”
“所以说，有时候刻意追求，反而不得；无心之举，却暗合天道？”
紧接着，更令人瞠目结舌的奇遇接踵而至。沈清言讲述虚竹如何被无崖子以“灌顶大法”传授七十余年精纯无比的 北冥真气，并被委以逍遥派掌门之位，继承 七宝指环。
“一夜之间，一个武功低微、资质鲁钿的小沙弥，体内拥有了足以震古烁今的磅礴内力，成为了神秘莫测的逍遥派掌门。”沈清言的语气中也带着一丝不可思议，“然而，虚竹并未感到欣喜，反而惶恐不安，觉得自己德不配位，辜负了无崖子老前辈的期望，更觉得对不起少林寺的师门。”
这种得到绝世力量却只想回去当小和尚的质朴心态，让虚竹的形象在听众心中变得既可笑又可爱，更带着一种难以言喻的纯粹。
随後的故事更是奇峰迭起：西夏冰窖中，与梦姑（西夏公主）的奇缘；天山缥缈峰上，因缘际会，破解天山童姥与李秋水的生死之争，并在童姥死後，成为 灵鹫宫 尊主，统领九天九部诸女以及三十六洞、七十二岛诸多桀骜不驯的江湖豪客。
“从少林小沙弥，到逍遥派掌门，再到灵鹫宫主……”沈清言总结着虚竹这如同梦幻般的经历，“他每一步的跨越，都非自身主动追求。他像是被一股无形的巨浪推着前行，这巨浪，名为 ‘缘’ ，名为 ‘命’ 。”
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