我取来上好的牛油，放入锅中炼化，再依次加入大段的葱姜蒜爆香。随即，我将早就让内务府寻来的、晒干的川地辣椒和麻椒，毫不吝啬地倒入锅中。
“刺啦——”一声，一股辛辣霸道的香气，瞬间在整个小厨房里炸开。
那股味道，与皇宫里惯有的精致、温和的食物香气截然不同。它野性、直接、充满了侵略性，仿佛能瞬间点燃人所有的感官。
负责烧火的小太监被呛得连连咳嗽，两位御厨也是面面相觑，脸上写满了震惊与不解。他们从未见过皇后娘娘做如此“粗犷”的料理。
我却不管不顾，继续加入各种香料，炒制出一锅红亮诱人的火锅底料。
最后，我让人取来一口紫铜锅，中间带着高高的烟囱，底下可以烧炭火。我将炒好的底料和熬煮多时的牛骨高汤一同倒入锅中，架在炭火上。
很快，那口铜锅便“咕嘟咕嘟”地翻滚起来，红色的油汤上浮着各式各样的香料，浓郁的麻辣香气，几乎要冲破坤宁宫的屋顶。
我满意地看着自己的杰作，吩咐道：“把这个，连同所有备好的菜品，一同端到偏殿去。”
当那口热气腾腾、翻滚着红油的铜锅，被小心翼翼地端到偏殿的小几上时，原本还沉浸在烦躁情绪中的萧澈，彻底惊呆了。
他抬起头，看着眼前这口造型奇特、还在“咕嘟”冒泡的铜锅，以及周围摆满的一盘盘生的肉片和菜叶，脸上露出了前所未有的、混杂着震惊与茫然的神情。
他从未见过如此……粗犷的食物。
没有精致的摆盘，没有繁复的烹饪技巧，就是一口锅，一堆生的食材，简单粗暴得近乎野蛮。
“这……是什么？”他终于开口，声音里带着一丝不确定。
“回陛下，此物名为‘火锅’。”我笑着为他介绍，亲自拿起公筷，夹起一片切得薄如蝉翼的牛肉片，放入那翻滚的红油汤中。
“七上八下，待肉色一变，即可食用。”我一边说着，一边将烫好的牛肉片，放入他面前的蘸料碟中。那蘸料，是我用香油、蒜泥和香葱特调的，最能解辣增香。
萧澈看着碟子里那片还冒着热气、沾满了香油的肉片，眉头紧锁。他似乎还在犹豫，要不要尝试这种看起来就与他“帝王身份”格格不入的食物。
“陛下，心中有火，不妨用更烈的火来攻之。”我鼓励地看着他，“尝尝看，或许，会有意想不到的滋味。”
或许是我的眼神太过真诚，又或许是那股霸道的香气实在诱人。萧澈沉默了片刻，终于还是拿起了玉箸，夹起了那片牛肉。
他将信将疑地，将肉片送入口中。
下一秒，他的眼睛，猛地睁大了。
一股前所未有的、酣畅淋漓的滋味，瞬间在他的味蕾上炸开！
肉片的鲜嫩，汤底的麻辣，蘸料的咸香，三种味道完美地交织在一起，形成了一股强烈的、直冲天灵盖的冲击力。那股辛辣爽快的滋味，仿佛一把火，瞬间点燃了他沉寂已久的食欲。
他咀嚼的动作停顿了一下，随即，不受控制地，夹起了第二片，第三片……
他吃得越来越快，额头上渐渐渗出了细密的汗珠。那张原本冰冷的脸上，也因为热气和辣意，染上了一层健康的红晕。他不再说话，只是专注地，将一盘盘的食材，不断地送入那口翻滚的铜锅之中。
一场酣畅淋漓的火锅盛宴，让他吃得大汗淋漓。
而当他放下筷子，端起冰镇酸梅汤一饮而尽时，他长长地舒了一口气。那口郁结在胸中的烦躁与怒火，仿佛真的随着淋漓的汗水，一扫而空了。
他感觉自己整个人，都前所未有的通透与舒畅。
他抬起头，看向正含笑望着他的林晚晚。
灯火之下，她的眉眼温柔，笑容恬静，仿佛早就知道，他会喜欢这个味道。
萧澈的眼神，第一次带上了深深的探究。
她到底是怎么知道的？
在他最烦躁的时候，她没有端来那些温吞的补品，反而送上了这样一道烈火烹油般的盛宴，精准地击中了他内心最深处的渴望。
这种感觉，就好像他心里藏着一个连自己都未曾察觉的秘密，却被她轻而易举地，看了个通透。
这种被完全看穿的感觉，让他生出了一丝奇异的、前所未有的……心安。
