秋去冬来,转眼又是一月。
江南之地,在大规模“以工代赈”的推动下,已经彻底摆脱了洪灾的阴影,焕发出了勃勃的生机。新的河堤坚如磐石,新的城镇拔地而起,百姓们安居乐业,脸上重新洋溢起了对未来的希望。
而京城,也因为这场远在千里之外的胜利,而进入了一种奇妙的、既平静又暗流汹涌的氛围之中。
摄政王萧远自那日吐血之后,便彻底称病不出,王府大门紧闭,仿佛已经彻底退出了权力的角逐。
而朝堂之上,皇帝萧澈的威望,却是如日中天。那些曾经左右摇摆的中间派官员,如今都成了“神策”最坚定的拥护者。整个朝堂,呈现出一种前所未有的、政令通达的高效局面。
然而,所有人都知道,这只是暴风雨前的宁静。
因为,有一件最核心、也最敏感的事情,至今悬而未决——那枚象征着后宫最高权力的凤印,依旧名义上,由称病不出的太后,“代掌”着。
这是一个无比尴尬,也无比微妙的局面。
皇后娘娘的功绩与声望,早已远远超越了历朝历代的任何一位国母。可她,却依旧不是后宫名正言顺的主人。
所有人都知道,一场围绕着“凤印归位”的终极对决,迟早会到来。
只是谁也没想到,点燃这场对决导火索的,既不是皇帝的圣旨,也不是大臣的奏请,而是一群来自千里之外的……普通百姓。
……
这一日,天朗气清。
京城南边的正门——朱雀门外,一大早便聚集起了黑压压的人群。
起初,守城的卫兵还以为是有乱民闹事,紧张得差点就要上报京畿衙门。但很快,他们便发现,这些人非但没有任何闹事的意思,反而一个个神情肃穆,衣衫虽然陈旧,却浆洗得干干净净。
他们,足有数百人之多,为首的,是几位头发花白、德高望重的老者。他们的身后,则跟着一群身强力壮的年轻人,正无比珍重地,抬着一个被巨大的红绸布包裹着的、长条形的神秘物件。
他们没有试图进城,只是在那宽阔的朱雀门外广场上,停了下来。
随即,在为首老者的带领下,这数百人,竟是齐刷刷地,朝着皇宫的方向,轰然跪倒在地!
这一跪,瞬间便引爆了整个朱雀门。
无数进出城的百姓,都被这奇异的景象所吸引,纷纷停下脚步,围了上来,议论纷纷。
“这是怎么回事?这些人是哪个州府的?为何在此长跪?”
“看他们的口音,好像是……江南那边来的!”
“江南来的?莫非……他们就是被陛下和皇后娘娘救下的那些灾民?”
这个猜测一出,人群中瞬间爆发出了一阵巨大的骚动!
就在此时,那为首的老者,对着皇宫的方向,用一种充满了无尽感恩与敬意的、洪亮无比的声音,高声喊道:
“草民!江南苏州府陈家村里正陈望,率江南三州获救百姓代表三百七十二人,跋涉千里,叩见陛下,叩见皇后娘娘!!”
他的声音,苍老而沙哑,却蕴含着千钧之力,清晰地传入了每一个围观百姓的耳中。
真的是江南灾民!
人群彻底沸腾了!
那老者并未理会周围的喧嚣,他再次重重地,对着皇宫的方向,磕了一个响头。
“我等此来,不为求官,不为求财!”他的声音,因为激动而微微颤抖,“我等带来的,唯有江南三州,三十七万获救百姓,最诚挚的感恩与叩谢!”
说罢,他对着身后的年轻人,沉声喝道:“起伞!”
“喏!”
那群年轻人齐声应喝,随即小心翼翼地,将那巨大的红绸布,缓缓揭开。
当绸布滑落的那一瞬间,在场的所有人,都忍不住倒吸了一口凉气!
那里面包裹着的,竟是一柄巨大无比的华盖伞!
那伞,足有三丈之高,伞盖张开,怕是能容纳数十人。伞面,由上万块小小的、颜色各异的绸布,拼接而成,形成了一幅壮丽的“百鸟朝凤”图。
然而,真正让人震撼的,不是它的巨大与华美。
而是那伞面之上,密密麻-麻,写满了的……名字!以及那一个个鲜红的、触目惊心的……手印!
成千上万个名字,成千上万个手印,如同最繁密的星辰,布满了整个伞盖,汇成了一股磅礴无言,却又拥有着撼天动地之力的磅礴民意!