“优先录用！”
林晚晚那掷地有声的承诺，如同一块巨石投入湖心，瞬间在京城的贫苦百姓中掀起了滔天巨浪。
第二日，天还未亮，百草园外便已是人头攒动，排起了数条长不见尾的队伍。有身强力壮的工匠，有勤劳朴实的妇人，甚至还有许多半大的孩子，他们脸上都带着一种近乎虔诚的期盼。
对他们而言，这不仅仅是一份工钱翻倍的活计，更是一次能亲手为那位“活菩萨”般的皇后娘娘效力、为天下孤儿积福报的机会。
育幼堂的建设，就在这万众一心的热烈氛围中，如火如荼地展开了。
然而，林晚晚要做-的，远不止于此。
就在工地开工的当天，她又下达了一道让所有人，尤其是户部尚书王守仁都大感意外的命令——在工地旁，搭起连绵十里的巨大粥棚！
“传本宫懿旨，”林晚晚对女官秦筝吩咐道，“从今日起，凡前来工地上工的匠人帮佣，一日三餐，皆由粥棚供给！此外，粥棚每日开棚四个时辰，凡京中无以为继的贫苦百姓，皆可前来，免费领粥一碗，管饱！”
此令一出，连一向对林晚晚言听计从的秦筝都忍不住劝道：“娘娘，如此一来，开销……开销实在太大了！每日数万人的嚼用，如流水一般，恐怕……恐怕不等育幼堂建成，拍卖会所得的善款，就要耗尽了啊！”
林晚晚却只是笑了笑，眼中闪烁着深邃的智慧光芒。
“秦筝，你要记住，收拢人心，从来都不是一件只靠喊口号就能做成的事。我们要做的，是让他们真真切切地，感受到暖意，感受到饱足。”
她看着远处那片热火朝天的工地，轻声说道：“一碗热粥，比千言万语，都更有力量。”
很快，巨大的粥棚拔地而起。一口口直径超过一米的大锅被架了起来，熊熊的柴火从早到晚都不曾熄灭。浓郁的米粥香气，混杂着柴火的味道，飘散在整个城西的上空，成为了这片土地上，最温暖、最诱-人的味道。
起初，前来领粥的，大多还只是工地上做工的百姓和一些实在活不下去的流民。他们端着那碗热气腾腾、米粒饱满的稠粥，眼中满是难以置信的感激。
他们何曾喝过如此实在的“免费粥”？以往那些大户人家施粥，多是清汤寡水，能照见人影，哪里像皇后娘娘这般，是实打实地当饭来施！
更让他们震撼和感动的，还在后面。
林晚晚没有将施粥之事，完全假手于内务府的太监。
她竟亲率着一众身着便服、却依旧难掩其端庄秀丽的女官们，每日都会亲临粥棚。
她没有高高在上地视察，而是和那些女官们一样，挽起袖口，系上围裙，亲自为那些衣衫褴褛、甚至身上散发着异味的百姓们，盛上一碗碗热粥。
“老人家，慢点吃，锅里还有。”
“小弟弟，别急，小心烫。”
她那温柔的语气，那不带丝毫嫌弃的亲和笑容，如同最和煦的春风，瞬间融化了这些底层百姓心中所有的卑微与隔阂。
一开始，百姓们还诚惶诚恐，不敢让她亲自动手。但渐渐地，他们发现，这位母仪天下的皇后娘娘，是真的、没有半分架子地，将他们当作需要关怀的子民。
他们接过粥碗时，不再只是感激，眼中，更多了一种近乎孺慕的濡沫之情。
而另一件让所有人津津乐道的事，则是关于第一批被送来的孤儿。
那是一群面黄肌瘦、衣衫褴褛、眼中充满了惊恐与戒备的孩子。他们被内务府的太监从京城各个阴暗的角落里找来，如同惊弓之鸟。
林晚晚没有将他们直接交给宫人，而是亲自带着秦筝等女官，在一个临时搭建起来的暖棚里，亲手为这些孩子洗漱、换上干净柔软的新衣。
她亲自为一个小女孩梳理开打结的头发，为一个小男孩擦去脸上的污垢，动作轻柔得，仿佛在对待最珍贵的稀世珍宝。
当那些原本灰头土脸的孩子，一个个变得干净整洁，虽然依旧瘦弱，眼中却渐渐褪去惊恐，露出几分好奇与依赖时，所有看到这一幕的百姓，无不为之动容。
“皇后娘娘……真是把这些孩子，当成自己的亲骨肉在疼啊！”
“是啊，有娘娘在，这些孩子，有福了！”
如果说，这些亲力亲为的善举，已经让林晚晚在百姓心中的形象，从一个高高在上的“神女”，变成了一个可亲可敬的“慈母”。那么，一碗小小的粥，则彻底将她的声望，推向了神坛。
“哎，你喝了没？皇后娘娘施的粥，可不一般！”
“怎么不一般？”
“我跟你说，那粥，是‘神仙粥’！我前几日还腰酸背痛，浑身乏力，喝了这几天，嘿，你猜怎么着？现在上工，浑身都是劲儿！”
