阿水点头，从储物袋中掏出灵脉丹服下，靠在一棵半枯的灵脉树旁休息。楚峰则走到阿禾身边，看着地面上残留的蚀命藤痕迹，眉头紧锁：“这些藤蔓的生长轨迹很奇怪，像是有人在刻意引导它们攻击我们。你能通过生命共鸣玉感知到附近的混沌力源头吗？”
阿禾闭上眼，将生命共鸣玉举过头顶，翠绿光芒在玉面上形成一道细微的光纹，光纹的末端指向生命之树的西侧：“源头在那边，距离我们大概三里。那里的生命气息很浓，却混杂着一股很强的混沌力，像是…… 有什么东西在吸收生命之树的能量，转化为混沌力。”
“很可能是守护阵的核心被污染了。” 楚峰站起身，庚金剑指向生命之树的方向，“血牙魔将说过，没有木灵之力打不开生命守护阵，现在看来，他不仅知道入口，还提前对守护阵做了手脚，想让我们进去后被混沌力困住。”
苏婉清走到楚峰身边，星陨弓的金绿微光与庚金剑的淡金光产生细微的共鸣：“不管他有什么阴谋，我们都必须进去。生灵核在生命之树的可能性最大，而且林辰他们还在极寒秘境等着我们支援，不能耽误时间。”
雷彦也上前一步，幽明反吸盾的淡紫光芒与两人的灵力呼应，形成一道临时的防护光罩：“我的反吸盾能吸收混沌力，阿禾的生命共鸣能找路，苏婉清的冰箭能净化，楚峰你负责近战，我们分工配合，肯定能通过守护阵。”
队伍重新调整阵型：阿禾带着两名木灵宗弟子走在最前，生命共鸣玉的翠绿光芒在前方开辟安全路线；苏婉清与雷彦走在两侧，分别用冰灵力与幽明力清理零星的混沌污染；楚峰与剩余的碧水阁弟子走在中间，保护受伤的阿水，同时警惕可能出现的突袭；队伍后方还留下一名木灵宗弟子，用灵脉术加固后方的防御，防止被蚀命藤偷袭。
前行的路上，生命秘境的奇幻景象愈发明显：巨大的蘑菇状植物顶端能释放出温暖的光，照亮周围的道路；溪流中的水泛着金绿光芒，喝一口能快速恢复灵力；甚至连空气中的微粒都带着淡淡的甜香，吸入后能让人精神振奋。可越是这样，楚峰的警惕心越强 —— 极致的生机往往伴随着极致的危险，尤其是在混沌污染的影响下，谁也不知道下一秒会遇到什么。
走了约半柱香时间，前方出现一片开阔的谷地，谷地中央矗立着一道巨大的藤蔓门 —— 门高约五丈，宽三丈，由无数翠绿藤蔓交织而成，藤蔓上刻着与生灵核线索残片相同的螺旋纹路，纹路中流淌着金绿光芒，门的两侧还各有一尊半人高的石雕像，雕像的造型是手持木杖的上古木灵修士，眼中泛着柔和的绿光，显然是生命守护阵的外层标志。
“是守护阵的入口！” 阿禾的生命共鸣玉剧烈跳动，翠绿光芒与藤蔓门的纹路产生强烈共鸣，“门后的波动很纯净，应该是守护阵的内层，生灵核很可能就在里面！”
楚峰却没有立刻靠近，他盯着藤蔓门两侧的石雕像，总觉得哪里不对劲 —— 雕像的底座有细微的黑红痕迹，像是被混沌力擦拭过的痕迹。他用庚金剑的剑尖轻轻触碰雕像的底座，剑刃的淡金光瞬间闪烁，底座下的土壤突然传来轻微的震动，似乎有什么东西在里面蛰伏。
“小心雕像！” 楚峰大喊着后退，同时将阿禾拉到身后 —— 话音未落，两侧的石雕像突然睁开眼睛，眼中的柔和绿光变成了凶戾的黑红，原本手持的木杖化作暗绿色的蚀命藤，直扑队伍中央的阿水！
苏婉清的冰箭与雷彦的幽明盾同时出手，冰箭冻结了左侧雕像的藤蔓，反吸盾挡住了右侧雕像的攻击。楚峰的庚金剑则劈向雕像的底座，淡金光劈开石材的瞬间，底座内露出密密麻麻的黑红虫卵，虫卵接触到空气后立刻孵化，化作细小的黑色虫子，向众人爬来。
“是蚀灵虫！以灵脉为食的混沌虫！” 阿禾脸色惨白，他没想到守护阵的入口竟被改造得如此凶险，“大家用灵脉火或者净化符，别让虫子靠近！”
一场新的战斗在藤蔓门前爆发。生命秘境的生机与混沌力的凶险在此刻交织，楚峰团队的探核之路，才刚刚进入真正的考验。
