费尔多·莱昂内尔决定返回美国参战的消息，像一阵旋风席卷了伦敦和北非的英军指挥部。其实在英国高层眼中，这位美国飞行员早已是英军在非洲战场的“空中支柱”——自他接手航空队指挥权以来，德意空军的嚣张气焰被彻底打压，英军的制空权从岌岌可危变为牢不可破。他的离开，意味着英军将失去一位能以战术扭转战局的核心指挥官。
得到日本偷袭珍珠港的第一时间；蒙哥马利更就立马致电丘吉尔，语气急切：“首相阁下，费尔多是我们击败隆美尔的关键。没有他的航空队掩护，我们的装甲部队根本无法在白天推进。请务必想办法挽留他。”电话那头的丘吉尔沉默良久，他比任何人都清楚费尔多的价值，但也明白“国家召唤”对一名军人的分量。
可是没有办法，费尔多只美国人；并不可能永远属于这里。当然丘吉尔还想做一些事情。
刚刚抵达伦敦；丘吉尔先带着费尔多参观了航空队的荣誉室——墙上挂满了被击落的德意战机残骸照片，每一张照片下方，都标注着“费尔多·莱昂内尔指挥”的字样。“你为英国做的一切，我们永远不会忘记。”丘吉尔停下脚步，目光恳切地说，“但我更清楚，你的祖国此刻比我们更需要你。”
出乎费尔多意料的是，丘吉尔当场宣布了一项特殊任命：“为表彰你在非洲战场的卓越贡献，我代表英国皇家空军，正式晋升你为中将军衔。”话音刚落，两名英军士兵捧着崭新的中将军服和勋章走了进来。军服的肩章上绣着金色的雄鹰，勋章则是英国军方最高荣誉之一的“皇家空军十字勋章”。
“首相阁下，我即将返回美国军队服役，这份荣誉……”费尔多有些迟疑。丘吉尔拍了拍他的肩膀：“这是你应得的。无论你穿哪国的军装，你都是反法西斯联盟的英雄。戴上它，让日本人看看，能击败德国空军的人，即将出现在太平洋战场。”
费尔多望着丘吉尔真诚的眼神，郑重地接过军服；心中充满了复杂的情感——这里有并肩作战的情谊，更有跨越国界的信任。
在接受晋升的当天，费尔多再次召集了航空队的全体飞行员。他穿着崭新的英军中将军服，站在队伍前，声音洪亮：“我就要回国了，但天空还需要你们守护。记住我教给你们的战术——灵活应变比装备先进更重要，团队配合比个人英雄主义更关键。”
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