然而事情并非一帆风顺，其中也有小插曲，就在如此关键的时刻，美军却接到了一条意料之外的消息——原本被指定指挥整个舰队的哈尔西中将竟然生病了！
“浑身奇痒，找不出任何原因。”军医汇报时，脸上充满了无奈和愧疚，“病因不明，但可以确定他无法在短时间内恢复健康，更不适合参与如此规模的作战。”
哈尔西中将，一位名副其实的“蛮牛”，是尼米兹手下最具攻击性和决断力的将领之一。他原本将与费尔多·莱昂内尔一起，负责这场至关重要的战斗。然而，这一突如其来的变故，让整个指挥体系都陷入了短暂的混乱。
“这是日本人在搞鬼吗？”有人愤怒地猜测。毕竟在战争期间，任何突发事件都可能被怀疑是敌人的阴谋。但很快，军医的诊断打消了所有猜疑，这纯粹是一场不幸的意外。
尼米兹眉头紧锁，脸色铁青地站在哈尔西的病床前。即便是他，也无法掩饰内心的焦虑。
“我们必须立刻找到一个可靠的人选，来接替哈尔西的位置。”尼米兹对身旁的参谋说道。
“斯普鲁恩斯少将。”病榻上的哈尔西挣扎着开口，语气虽然虚弱，但却格外坚定，“他是我能想到的最合适的人选。水面舰艇的指挥就交给他吧。”
尼米兹点了点头，虽然他仍然犹豫不决，但也明白目前已经别无选择。
接着，尼米兹给企业号航空母舰上费尔多·莱昂内尔发去电报；征求他的意见。
“你认为谁能够接替哈尔西？”尼米兹开门见山地问道。
费尔多毫不犹豫地答道：“斯普鲁恩斯少将。”
尼米兹又询问了一次这位年轻的中将，眼神中闪过一丝惊讶：“为什么？”
“斯普鲁恩斯少将虽然不是航母飞行员出身，但他有着卓越的战略思维和冷静的判断力。”费尔多解释道，“他擅长大局指挥，能够合理调动舰队。而且，他不会鲁莽冒进，更不会因为敌人的挑衅而乱了阵脚。我们需要一个稳健的指挥官，尤其是在这种决定命运的战斗中。”
尼米兹沉默了片刻，最终点了同意。
“好吧，就让斯普鲁恩斯接替哈尔西的指挥权。”
两位将军都推荐一个人，说明斯普鲁恩斯少将必有过人之处。加上大战降至，临时抽调一名将领过来；不熟悉舰队情况；反而容易误事！
中途岛，这片面积仅有4.7平方公里的岛屿，却成为太平洋战争的焦点。其战略位置堪称绝佳，横亘在美国和日本之间，是连接亚洲和北美的重要交通枢纽。作为夏威夷的门户和前哨，中途岛的安危直接关系到珍珠港的安全。
1942年6月4日凌晨，太平洋的宁静被打破。一场关系两国命运的生死较量正式拉开帷幕。
凌晨时分，南云忠一中将指挥的4艘航空母舰“赤城”、“加贺”、“苍龙”和“飞龙”整装待发。108架舰载机在友永丈市海军大尉的率领下呼啸着冲向中途岛。这其中包括36架九七式舰上攻击机、36架九九式舰上轰炸机以及36架零式战斗机，形成了一个庞大的攻击编队。
南云中将为了确保攻击的成功，命令侦察机搜索东、南方向的海域，并在航母甲板上准备了第二波攻击编队，以随时应对美军舰队的可能出现。然而，重巡洋舰“利根”号的两架侦察机因弹射器故障延迟起飞，而“筑摩”号的一架侦察机引擎又发生故障，中途返航。这一系列意外为日本舰队埋下了隐患。
就在日本舰载机起飞的同时，中途岛上的美军侦察机“卡塔林娜”式早已升空，在拂晓时分将发现日军舰队的情报传回指挥中心。通过破解日本的“jn-25”通讯密码，美军对日军的行动计划了如指掌。费尔多·莱昂内尔中将得知消息后，当即下令舰队做好准备，并将舰载机调整至攻击阵位。
费尔多明白，能否守住中途岛不仅仅取决于地面防御，更在于海空力量的协调作战。为了迎击日军第一波攻击，他果断将自己的战斗机编队派出，并指挥中途岛上的b-17轰炸机群对日本舰队进行还击。
随着日本第一波攻击编队接近中途岛，美军驻岛战斗机全部升空，试图拦截来犯之敌。然而，美军战斗机的性能不如日本零式战斗机，尤其是在空中机动性和火力上处于明显劣势。更为致命的是，美军飞行员大多缺乏实战经验，而日军飞行员几乎都经过严格的战斗训练，一时间，中途岛上空的战局向着日本倾斜。
