1943年春，华盛顿的樱花刚刚绽放，一封来自莫斯科的紧急加密电报便送到了白宫。斯大林格勒战役的胜利虽如惊雷般震撼了世界，将德军的嚣张气焰狠狠打压，但德国陆军的主力仍盘踞在苏联腹地，东线战场的局势远未到高枕无忧的地步。
苏联方面在电报中用近乎急切的措辞强调：要彻底将侵略者赶出国土，必须获得来自美国的紧急支援——这已是苏联三个月内第三次发出类似请求，且一次比一次迫切。
对此时的苏联而言，美国是唯一能提供大规模援助的盟友。斯大林格勒的巷战中，苏军付出了超过百万兵力的伤亡，坦克、火炮等重装备损失殆尽，即便缴获了部分德军装备，也难以支撑接下来的反攻计划。
从西伯利亚调运的新兵还在接受基础训练，前线的弹药和粮食已濒临告急，想要在夏季来临前发起反击，美国的后勤补给与军事援助是唯一的希望。
罗斯福将电报递给费尔多·莱昂内尔时，手指在桌案上轻轻敲击：“费尔多，你怎么看？斯大林格勒的胜利让盟军士气大振，但苏联的底子也快被打空了。支援是必须的，但该怎么支援，支援多少，这得好好掂量。”
他清楚，费尔多的判断往往能切中战略核心——如何在支援苏联抗击德国的同时，维系美国在欧洲战场的主导权，将是接下来的关键。
费尔多早已对东线战局做过深入分析，他指着地图上的库尔斯克地区：“总统阁下，支援苏联是必然选择。一旦德国在东线稳住阵脚，甚至重新发起进攻，我们在欧洲的登陆计划将被迫推迟。但支援必须有尺度——不能让苏联轻松取胜，否则战后他们在欧洲的影响力将远超我们预期，这对美国不是好事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝战略家的锐利，“我们要做的，是让苏联能打赢关键战役；但每一场胜利都要付出巨大代价。”
就在两人商议之际，一则消息传来：苏联将派遣传奇女狙击手柳德米拉·帕普柳琴科前往美国，作为求援代表团的核心成员。这个名字让费尔多立刻想起了相关资料——这位年仅25岁的女性，在敖德萨和塞瓦斯托波尔战役中击毙了309名德军士兵，其中包括36名敌方狙击手，是苏联当之无愧的战争英雄，更是东线战场惨烈程度的鲜活象征。
柳德米拉的到来，迅速在美国掀起了热潮。当她身着苏军少校制服，带着胸前的红旗勋章出现在华盛顿机场时，迎接她的不仅有美国军政官员，还有大批闻讯而来的民众和记者。
美国民众对这位“狙击女王”充满了好奇与敬意——在男性主导的战争叙事中，一位女性能取得如此辉煌的战绩，本身就极具震撼力。她的传奇经历，让美国人真切感受到了苏联在东线所承受的巨大压力。
费尔多与柳德米拉的会面被安排在空军司令部的会客厅。尽管两人身份悬殊——一位是美国空军的核心将领，一位是苏联的英雄士兵，但柳德米拉始终保持着平等的姿态，毕竟她代表的是正在浴血奋战的苏联。
刚一落座，柳德米拉便用带着轻微苏联口音的英语开口，语气诚恳却不失坚定：“莱昂内尔将军，我带来的不仅是苏联政府的求援信，还有前线百万将士的期盼。我们的战争，是为了保卫自己的家园，更是为了守护整个世界的自由。没有美国的帮助，我们难以在斯大林格勒挡住德军的攻势，更谈不上接下来的反攻。”
费尔多起身向她微微颔首，表达了对苏联军民的敬意：“帕普柳琴科少校，您和您的战友在东线的坚韧不拔，让每一位反法西斯战士都深感敬佩。美国从未忘记，苏联是抗击德国的主力。作为盟友，我们不会让你们独自战斗。”他话锋一转，切入正题，“但我想先听听，苏联在接下来的战役中，最迫切的需求是什么？”
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