经过“空非行动”的沉重打击，德意空军在非洲的战斗能力几乎被摧毁，德军的制空权彻底丧失。这对隆美尔而言，无异于雪上加霜。没有空中掩护，他的装甲部队和后勤线将完全暴露在敌人的攻击下，成为活靶子。隆美尔意识到，他的非洲军团必须迅速调整战术，否则很可能遭遇毁灭性打击。
“没有空军的掩护，坦克不过是一堆铁壳子，”隆美尔在一次军事会议上冷静地说道，“我们不能再继续向前推进，必须收缩防线，稳住当前局势。”
隆美尔决定将防线收缩至补给线更为稳定的区域，等待德国国内的补给到位后，再采取进一步行动。他命令非洲军团逐步撤退到更具防御优势的位置，同时强化防空网络，部署更多的88毫米高射炮。这种着名的防空炮不仅能够精准打击低空飞行的敌机，还能在地面战中充当反坦克武器，极大地提升了防御能力。
空中胜利让英国的士气高涨。英国非洲军团司令克劳德·奥钦莱克上将认为，时机已经成熟，应该趁势反击，将失去的土地全部夺回来，并彻底击溃隆美尔的非洲军团，将德国人赶下地中海。
“我们不能错过这个机会，”奥钦莱克在战略会议上说道，“非洲战场的主动权现在掌握在我们手中，我们必须向前推进。”
奥钦莱克是一位在一战中崭露头角的老牌英国将领，他的战斗经验和指挥能力毋庸置疑，但他的性格中也带有英国贵族军官普遍的傲慢。他骨子里看不起美国志愿者，尤其是费尔多·莱昂内尔。他认为，尽管美国人在空战中取得了胜利，但他们不过是靠侥幸成功，而不是扎实的战斗力。
“美国人根本就不会打仗，”奥钦莱克私下对他的副官说道，“他们只是靠一场突袭取得了一点胜利，真正的战争是陆军的对决。”
于是，尽管费尔多·莱昂内尔对主动进攻表示了强烈反对，认为英国军队尚未做好充足准备，但奥钦莱克却不以为然。他认为这不过是费尔多对战争局势的怯懦表现。
“莱昂内尔将军，你的任务是提供空中支援，这场战斗由我们地面部队决定。”奥钦莱克语气强硬，“不要忘了，这里是陆军的主战场。”
在奥钦莱克的命令下，英国非洲军团展开了一场全面进攻，目标是突破隆美尔的防线，将德军彻底赶出北非。费尔多率领的空军被迫全力出击，为地面部队提供掩护和支援。然而，英国空军很快发现，他们面临着一场前所未有的挑战。
隆美尔虽然在空中力量上已经无法与英国抗衡，但他利用德国工程师的天才和有限的资源，构建了一套交叉防空网络。德军的88毫米防空炮以精确和强大的火力闻名，这些防空炮被部署在关键区域，形成了严密的防空火力网。
“英国空军再强，也无法突破我们的防线。”隆美尔对他的参谋们说道，他对防空体系充满信心。
英国空军的战斗机和轰炸机一进入德军防区，便遭到了猛烈的防空炮火攻击。88毫米防空炮以极高的精度击落了一架又一架英国飞机。一时之间，英国空军损失惨重，许多经验丰富的飞行员甚至还未完成任务就被击落。
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