苏联空军轰炸柏林的余威尚未消散，现实的残酷便已袭来。那次侥幸成功的突袭，并未真正弥补苏德空军的实力鸿沟。当德国空军完成柏林防空部署后，苏联再次派遣三十架战斗机编队突袭德国本土，结果沦为一场单方面的屠杀——编队在抵达目标前便被德军bf-109截击机包围，最终仅有一架战机带伤返航，其余全部坠毁。
“德军的雷达像眼睛一样盯着天空，我们刚越过边境就被锁定。”返航的苏联飞行员在报告中写道，“他们的飞行员战术精准，编队配合无间，我们的战机在他们面前就像没有装甲的靶子。”德国空军的制空权再次稳固，柏林上空的防空网变得如同铁桶，任何突袭尝试都成了自杀式行动。
东线的战局同样岌岌可危。德国中央集团军群在费多尔·冯·博克元帅的指挥下，以闪电战术向莫斯科逼近，前锋部队已抵达莫斯科近郊，博克甚至能通过望远镜看到克里姆林宫的红星尖顶。“莫斯科将在一周内陷落。”他在给希特勒的电报中自信宣称，“我们将捣毁苏联的心脏，让他们的防线彻底崩溃。”
德军的推进离不开空军的掩护。bf-109战机如同猎鹰般盘旋在战场上空，对苏联的装甲部队和炮兵阵地实施精准打击；ju-8。“德军战机依赖高速机动和精准瞄准，氢气球将成为他们的噩梦。”费尔多解释道，“低温会降低战机发动机效率，飞行员的操作会变得迟缓，而漂浮的气球会干扰他们的视线，甚至可能被吸入发动机导致坠毁。”
计划的细节很快敲定：苏联军工部门连夜赶制氢气球，在气球下方悬挂特制的金属反光片，增强对德军雷达的干扰；气球表面涂抹防冻涂层，确保在零下四十度的低温中不会爆裂；同时，将剩余的战斗机分散部署在莫斯科周边的隐蔽机场，待德军战机被气球干扰时发动突袭。
“这太冒险了，如果气球被德军击落，我们将彻底失去防御。”一名苏联空军将领提出质疑。费尔多摇了摇头：“我们已经没有退路，与其在正面空战中被全歼，不如放手一搏。这些气球不仅是障碍，更是心理武器——它们会让德军意识到，莫斯科的天空并不容易征服。”
1941年11月2日清晨，德军发动了对莫斯科的总攻。数百架bf-109和ju-87战机组成的编队，如同乌云般压向莫斯科上空。博克元帅在指挥部里等待着空军传来的捷报，他坚信，这次进攻将彻底摧毁苏联的防空力量。
当德军战机抵达莫斯科上空时，眼前的景象让他们惊呆了——数万只彩色氢气球漂浮在城市上空，金属反光片在阳光下闪烁，形成一片无法穿透的“空中森林”。“立即拉升！规避障碍！”德军编队指挥官急忙下令，但为时已晚。一架ju-87的机翼撞上气球，失去平衡的战机径直撞向地面；另一架bf-109试图从气球缝隙中穿过，却被反光片干扰了视线，与同伴相撞爆炸。
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