在美国空军逐步崛起的过程中，轰炸机的地位愈发显得至关重要。尤其是在战争初期，战略轰炸机作为摧毁敌方战力、制衡战场局势的关键武器，起到了无可替代的作用。
对于费尔多·莱昂内尔而言，空中打击的重心不仅仅在于战斗机的优势，也要看战略轰炸机的整体作战能力和作战效果。因此，如何提升现有轰炸机的战斗力，成为了他空军建设中的核心任务之一。
1942年，美国空军已经拥有了一些具有代表性的轰炸机型号，如波音b-17“空中堡垒”、波音b-24“解放者”、波音b-29“超级空中堡垒（已经十分成功）”和马丁b-26“掠夺者”。这些轰炸机在各自的作战领域中各有优势，但它们的性能仍然面临着一些改进空间，尤其是在高空打击、装载能力以及飞行稳定性等方面。
对于费尔多·莱昂内尔而言，战略轰炸机的改进是战争中的一项长期投资，必须确保这些轰炸机能在未来的战场上提供强有力的支持，打击敌人的战略目标，压制敌方的工业基地和军事设施，为地面作战提供持续的火力支援。
与战略轰炸机相比，俯冲轰炸机主要用于对地面目标进行精准打击，尤其在面对敌方的装甲部队时，具有极高的价值。sbd“无畏式”俯冲轰炸机便是其中的佼佼者。sbd最初基于诺斯罗普bt-2型轰炸机进行改进，道格拉斯公司接手后进行多次升级，最终成为在中途岛战役中大放异彩的战斗机。
虽然sbd无畏式俯冲轰炸机在初期被认为是一款“过时”的飞机，但其在关键时刻的表现却让所有人刮目相看，特别是在打击日本联合舰队的过程中，它凭借出色的空中打击能力，成功帮助美国海军重创了日本航母。这款飞机也因此被誉为“飞得慢却足以致命”的武器。
尽管如此，费尔多·莱昂内尔对sbd提出了改进要求。他认为，在现代战争中，俯冲轰炸机必须具备更强的机动性和生存能力，尤其在面对敌方高效防空系统时，能够快速突破敌人防线，执行精准打击任务。
为了满足这些需求，费尔多·莱昂内尔要求道格拉斯公司对sbd进行改装，增强飞机的速度、机动性和装载能力，提升其在战场上的生存率和作战效果。
道格拉斯公司对于费尔多·莱昂内尔的要求并未产生过多质疑。费尔多·莱昂内尔作为美国空军副司令，拥有绝对的权威和影响力，再加上他曾亲自使用过sbd并参与了中途岛战役，这使得道格拉斯公司不得不认真对待费尔多的意见。最终，sbd的改进工作顺利展开，增强了其高速飞行和空中攻击能力。
与sbd改进计划并行的，是对b-26“掠夺者”轰炸机的升级工作。b-26虽然在许多方面表现不俗，但其自身也存在一些问题。由于翼载过高，着陆速度较大，导致在训练期间发生了大量事故，甚至一度面临停产的局面。
尽管如此，b-26仍然是一款性能不错的中型轰炸机，适用于多种作战环境，尤其是在中低空的对地打击任务中表现出了强大的打击能力。
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