1943年3月28日，华盛顿五角大楼的参谋长联席会议大厅内气氛凝重。长条会议桌的两端分别坐着总统罗斯福与参谋长联系会议主席兼陆军参谋长马歇尔，两侧依次排列着美军的核心将领——西南太平洋战区司令麦克阿瑟、太平洋战区司令尼米兹、舰队司令哈尔西、空军副司令兼参谋长费尔多·莱昂内尔，以及空军副参谋长阿诺德。每个人面前都摊着厚厚的战报与战略地图，空气中弥漫着对太平洋战局的焦灼与期待。
会议伊始，各战区司令依次汇报工作。尼米兹介绍了太平洋中部的反潜战果，哈尔西则重点阐述了所罗门群岛的近期攻势，费尔多·莱昂内尔则提交了空军在北非及太平洋战场的支援总结——仅过去一个月，美军轰炸机就对日军在拉包尔的补给港实施了12次大规模空袭，摧毁日军战机近百架。
当汇报环节结束，罗斯福敲了敲桌子，将话题引向核心议题：“今天我们的目标很明确——敲定太平洋战场的下一步主攻方向，落实‘车轮’计划的每一个细节。”
经过数小时的讨论，会议最终确定：太平洋战争的主攻核心仍是新不列颠岛的拉包尔港。这座常年被椰林环绕的港口，是日军在西南太平洋的“补给心脏”，不仅为其舰队提供维修与燃油，更辐射着整个所罗门群岛的防御体系。盟军计划以拉包尔为起点，构建轰炸机群集结地，逐步向日本本土推进轰炸范围。
为实现这一目标，美军将太平洋战场划分为东西两大战区：西部战区由麦克阿瑟指挥，负责夺取莱城、萨拉茅阿及新几内亚周边要地，并在新不列颠岛南部实施登陆；东部战区归哈尔西管辖，重点攻击所罗门群岛的新乔治亚岛与布干维尔岛。两大战区将实施联合作战，所有行动在麦克阿瑟的总指挥下协同推进——这一部署让麦克阿瑟眼中瞬间燃起了光芒。
对麦克阿瑟而言，这场会议是他等待已久的机会。自1942年被迫撤离菲律宾后，他驻守澳大利亚的日子里，“我将重返菲律宾”的誓言早已成为他的精神图腾。如今手握太平洋战场的总指挥权，他迫切想要通过一场大胜证明自己，为重返菲律宾铺平道路。因此，在讨论完整体部署后，麦克阿瑟突然起身，提出了一个超出所有人预期的激进提案。
“作为太平洋战场的总指挥，我认为辖区内所有海航力量应归我统一指挥。”麦克阿瑟的声音洪亮，回荡在会议大厅，“统一调度战机，才能确保空地协同的高效性，避免资源浪费。”这一提议初听合理，毕竟联合作战需要统一指挥，但他接下来的话却让全场陷入沉默：“不仅战舰、航空母舰、战斗机、轰炸机的作战指挥权，其后勤补给、维修保障、人员调配等所有事务，都应直接由我负责，无需通过空军总部中转。”
话音刚落，费尔多·莱昂内尔的手指便紧紧攥住了笔。他清楚，这一提案看似是为了作战效率，实则是对美国空军和海军独立性的公然挑战。要知道，美国空军刚刚从陆军航空队中独立不久，指挥体系与后勤保障体系才初步建立，麦克阿瑟的要求无异于将空军重新拉回“陆军附属”的旧模式，彻底剥夺空军总部的核心权力。
“麦克阿瑟将军，我反对。”费尔多率先开口，语气平静却带着不容置疑的坚定，“空军独立指挥体系是经过国会批准、总统签署的法案确定的。战场指挥可以协同，但后勤补给、装备维修等核心保障工作，必须由空军总部统一调度——这不仅是制度要求，更是为了确保所有战区的资源均衡分配。如果每个战区都自行掌控后勤，太平洋战场的空军力量将陷入各自为战的混乱，最终影响整体战局。”
马歇尔立刻附和道：“莱昂内尔将军说得没错。麦克阿瑟，你的指挥权仅限于战场作战协同，空军和海军的后勤体系是全局性的，不能为单一战区服务。这种制度不能打破，否则各军种之间的权力边界将彻底模糊，引发更大的内部矛盾。”
麦克阿瑟显然没料到会遭到如此直接的反对，他脸色一沉，提高了音量：“我是太平洋战场的总指挥！连海空力量都无法全权掌控，我如何确保‘车轮’计划的顺利实施？当年在菲律宾，就是因为各兵种指挥混乱才导致失利，现在你们还要重蹈覆辙吗？”他的话语中带着对过往失利的不甘，更透着独揽大权的强硬。
“当年的问题是你能力欠缺，并非协同机制缺失。”费尔多寸步不让，“现在空军总部可以为你的战区设立专门的后勤协调小组，确保物资优先供应，但指挥权和保障权不能混淆。举个例子，你需要b-24轰炸机支援登陆，空军可以立刻调派，但这些轰炸机的维护人员、燃油补给，必须由总部根据太平洋、欧洲多个战区的需求统一调配——这才是全局战略。”
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