飞行结束后，费尔多站在机舱门口，对道格拉斯说：“这架飞机的价值，远超80架p-51‘野马’。它不仅是预警平台，更是空中指挥中心，能让我们的战机作战效率提升三倍以上。”他当场拍板，向道格拉斯公司下达了20架预警机的采购订单——尽管每架预警机的造价是普通战斗机的十倍，但费尔多深知，这笔投入能在未来的战役中，挽救更多美军士兵的生命，减少无数装备损失。
道格拉斯听到订单数量时，激动得双手微微颤抖。对道格拉斯公司而言，这不仅是一笔巨额订单，更意味着他们在新兴的预警机领域，抢占了全球领先的地位。“我们保证，三个月内完成首批5架的交付，六个月内全部20架完成量产。”道格拉斯当场立下军令状，“所有研发人员都会坚守岗位，确保每一架预警机都达到实战标准。”
费尔多之所以如此急切，是因为他清楚预警机在未来战役中的重要性。诺曼底登陆计划已在紧锣密鼓地筹备中，届时，德军的战机和潜艇将是盟军最大的威胁。有了预警机，盟军就能提前探测到德军的空中突袭和海上伏击，为登陆部队构建起一道“空中防护网”。
在与道格拉斯的后续会谈中，费尔多还提出了进一步的改进要求：“我希望第二批预警机，能具备引导轰炸机编队的能力，同时增加与海军舰艇的通信链路；实现空海协同作战。”道格拉斯立刻安排工程师记录下需求，表示会在量产过程中逐步优化。
消息传回华盛顿，马歇尔特意给费尔多打来电话：“你又走在了所有人前面。当初你力推预警机研发时，不少人说你浪费钱；现在看来，你的战略眼光从来都不会错。”费尔多笑着回应：“未来的战争，是信息的战争。谁先掌握信息优势，谁就掌握了胜利的主动权。”
罗斯福总统也对预警机的研发成功高度认可，在一次内阁会议上特意提到：“费尔多将军主导的这项技术突破，将为盟军的反攻提供关键支撑。国会会全力保障预警机的研发和量产资金，绝不拖后腿。”
随着订单的签订，道格拉斯公司迅速扩大生产线，大量熟练工人被抽调至预警机生产车间。与此同时，费尔多开始组建专门的预警机部队，从空军中选拔最优秀的飞行员和电子技术人员，进行针对性训练。他要求每一名机组人员都必须熟练掌握雷达操作和目标识别，确保预警机在战场上能发挥最大效能。
在一次训练动员会上，费尔多对官兵们说：“你们驾驶的不是普通飞机，而是盟军的‘空中眼睛’。你们的每一次探测，每一次报告，都可能关系到一场战役的胜负，关系到成千上万战友的生命。”
当1944年春，首批5架预警机正式交付美国空军。编队飞抵华盛顿空军基地，引起了飞行员的阵阵欢呼。此时的费尔多，正站在五角大楼的观景台上，看着这架架“空中哨兵”，心中已经勾勒出诺曼底登陆时的场景——预警机在前方探测，战斗机在两侧护航；轰炸机在后方精准打击，盟军的钢铁洪流将在信息优势的加持下，势如破竹地冲向欧洲大陆。
他知道，预警机的突破只是一个开始。在未来的战争中，信息化、体系化的作战方式将成为主流，而美国空军，已经在这条道路上，迈出了坚实的第一步。
