1944年3月，橡树岭工厂成功生产出第一批浓缩铀-235，解决了原子弹的核心原料问题；同年，汉福特工厂的钚生产装置投入运行，为原子弹的多样化设计提供了可能。
到1945年夏，两颗原子弹已基本成型——一颗以铀为原料，代号“小男孩”；另一颗以钚为原料，代号“胖子”。此时，太平洋战场的冲绳岛战役刚刚结束，美军虽取得胜利，却付出了7.5万人伤亡的代价。若要登陆日本本土，预计伤亡将超过百万，这让杜鲁门政府更加迫切地需要原子弹这张“终极王牌”。
1945年7月16日凌晨，波茨坦会议的间隙，费尔多接到马歇尔将军的紧急指令：“立即返回美国，见证‘三位一体’试验。”他驾驶专机连夜赶往新墨西哥州阿拉莫戈多沙漠；在试验场的观测掩体中，与马歇尔一同等待着历史性的时刻。
5时30分；随着倒计时归零，一道刺眼的白光划破夜空，比太阳还要明亮；紧接着，巨大的冲击波席卷沙漠，一朵蘑菇云从地面升腾而起，直达万米高空。观测掩体里先是死寂，随后爆发出热烈的欢呼声，马歇尔将军握紧拳头：“战争的终点，不远了。”
欢呼声中，费尔多却注意到奥本海默的沉默。这位科学家望着蘑菇云，轻声引用《薄伽梵歌》中的诗句：“现在我成为了死神，世界的毁灭者。”费尔多明白他的复杂心情——在场的许多科学家都曾反对将原子弹用于实战，爱因斯坦更是牵头签署请愿书，希望通过展示威力迫使日本投降，而非直接投向城市。
但杜鲁门的回应让所有人哑口无言：“若日本拒不投降，每多拖延一天；就会有上万无辜生命逝去。你们能计算出原子弹的威力，却算不出战争延续的代价。”
曼哈顿计划留下的不仅是两颗原子弹，更是一套庞大的核工业体系：拥有9000人的洛斯阿拉莫斯实验室，价值9亿美元、3.6万名工人的橡树岭工厂，价值3亿美元、1.7万名员工的汉福特工厂，以及分布在各地的配套实验室。这些资源让美国在战后迅速确立了核技术优势，也开启了核时代的序幕。
离开试验场的车上，马歇尔将军神情凝重地问：“费尔多，空军有把握将原子弹投到日本本土吗？”费尔多坚定地回答：“b-29已完成改装，舱门尺寸、载重平衡都经过反复测试；第509大队的飞行员训练了半年，模拟投弹误差不超过300米。只要原子弹到位，随时可以执行任务。”
马歇尔点了点头，将一份加密电报递给费尔多——那是杜鲁门从波茨坦发来的指令：“做好投放准备，目标日本。”费尔多望着窗外逐渐消散的蘑菇云，心中清楚，他即将下达的命令，将彻底改变战争的形态，也将为人类历史翻开全新的一页。
