eniac的庞大体积与操作缺陷，如同一根刺扎在费尔多心头。他清楚，真空管技术早已触及瓶颈——这种元件体积大、功耗高、寿命短，根真空管组成的计算机，不仅像个“耗电巨兽”，每月还得更换数十根烧毁的管子。
要实现计算机小型化、实用化，必须找到替代真空管的核心元件。而他心中早已锁定目标——贝尔实验室正在秘密推进的晶体管项目。
贝尔电话实验室，这个由at&t与西方电子各持股50%的研发巨头，自1925年成立以来便堪称“科技摇篮”。实验室由at&t总裁华特·基佛德一手促成，将西方电子的研究部门独立整合，形成了覆盖基础研究、系统工程与应用开发的完整体系。
从电话交换机到半导体材料，这里的每一项突破都在改写电信行业的格局，而此刻，肖克利团队的晶体管研究，正处于突破的前夜。
当费尔多的车队停在贝尔实验室门口时，华特·基佛德早已亲自等候。这位实验室的缔造者深知，费尔多的到访绝非凡事——这位空军总司令掌控着美国最庞大的科研经费，更能为项目打开军方应用的广阔市场。“将军大驾光临，真是让实验室蓬荜生辉。”基佛德热情地迎上前，目光中带着几分探寻。
“基佛德先生，我就开门见山了。”走进实验室的会客室，费尔多直接抛出议题，“我想了解一下肖克利博士负责的晶体管项目进展。”
晶体管项目属于贝尔实验室的核心机密。此前有其他机构试图打探，都被基佛德委婉拒绝。但面对费尔多，他没有丝毫推托的底气——美国空军是科技研发最核心的资助方，与其交恶得不偿失。基佛德沉吟片刻，示意助手拿来项目简报：“将军既然问起，我便直言相告。目前肖克利、巴丁和布拉顿三位博士组成的团队，正以半导体为核心攻关，目标是找到真空管的固态替代方案，已经有了明确方向，但还未取得最终突破。”
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