“3分钟倒计时，一二级火箭即将分离！”冯·布劳恩的声音通过音响传来，带着一丝不易察觉的紧张。屏幕上，代表火箭的光点突然闪烁了一下，紧接着一条绿色的数据条弹出——“分离成功！一级火箭残骸坠入大西洋预定海域！”
“太好了！”观测室内爆发出第一阵欢呼，小乔治激动地跳了起来，用力鼓掌。一级火箭分离是发射过程中的第一道难关，这一步的成功，意味着发射已经成功了一半。
“二级火箭点火，正常工作！”十分钟后，冯·布劳恩的声音再次响起，带着明显的喜悦。屏幕上的轨道曲线与预定轨迹完美重合，卫星的高度不断攀升。又过了五分钟，冯·布劳恩猛地一拍桌子，高声宣布：“二级火箭关机！‘探险者1号’进入预定轨道——高度382公里，仅比计划高2公里！太阳能电池板展开成功！”
控制中心的工程师们瞬间沸腾，有人拥抱在一起，有人激动地挥舞着拳头。冯·布劳恩立刻下令：“启动信号联络程序！”几秒钟后，音响里传来清晰的“滴滴”声——那是来自382公里高空的回应。“信号正常！卫星与地面通讯畅通！”
观测室内的欢呼声震耳欲聋，杜鲁门总统站起身，用力鼓掌，眼角泛起泪光。费尔多拿起麦克风，对着全场宣布：“我荣幸地向全世界宣布，美国第一颗人造地球卫星‘探险者1号’，发射圆满成功！”
记者提问环节，冯·布劳恩成了全场的焦点。面对“卫星的军事价值”“通讯功能的具体应用”等问题，他从容不迫地一一解答，从卫星如何实现全球通讯，到未来如何利用卫星监测气象、导航，专业的讲解让在场的记者无不折服。
中午的庆祝宴会上，费尔多特意走到乔治一家的餐桌前，笑着揉了揉小乔治的头：“怎么样，你的‘探险者’没有让你失望吧？”小乔治用力点头，举起手中的果汁杯：“将军先生，我以后也要成为火箭专家，发射更多的‘探险者’！”
费尔多欣慰地笑了，他递给小乔治一枚特制的纪念徽章，上面刻着“探险者1号”的图案：“我等着那一天。”
当“探险者1号”发射成功的消息传遍全球时，美国街头万人空巷，人们举着国旗欢呼雀跃；莫斯科克里姆林宫内，斯大林看着情报，沉默了整整一个下午；而在德州锡达城的小学里，小乔治的同学们早已等不及，围着提前赶回的乔治，叽叽喳喳地问个不停：“火箭发射是不是特别酷？”“基地里有比房子还大的计算机吗？”
382公里高空的“探险者1号”仍在平稳运行，它不仅开启了美国的航天时代，更在无数孩子的心中，种下了探索未知的种子。而对费尔多而言，这只是开始——太空的竞赛，才刚刚拉开序幕。
