当nass的宇航员训练基地里传出离心机的轰鸣时，费尔多已将目光投向了航天技术的另一重价值——商用化。“探险者1号”实现全球通讯的技术验证，让他敏锐地察觉到，卫星不仅是冷战的战略利器，更能成为撬动民用产业的“金杠杆”，而电视行业，正是最肥沃的试验田。
美国的电视产业早已埋下蓬勃发展的种子。追溯到20世纪初，广播技术的兴起为电子传播奠定了基础，1926年全国广播公司（nbc）成立，1927年哥伦比亚广播公司（cbs）紧随其后，这两大巨头以广告收入为核心，构建起覆盖全美的广播网络。
进入30年代，电视技术开始萌芽：cbs在1931年启动电视节目试播，1933年实现正式播出；nbc也在1941年开办电视广播业务，早期节目以新闻播报和轻娱乐为主，cbs后来风靡全球的《60分钟时事杂志》，其雏形便在这一时期诞生。不过1938年，cbs播出的广播剧《世界大战》因过于逼真引发全国性恐慌；也促使美国出台了禁止虚构新闻播报的法规，为行业发展划定了红线。
到1948年，美国已形成nbc、cbs、abc三大商业广播电视网鼎足而立的格局。它们通过遍布全美主要城市的附属电视台，垄断了黄金时段的节目资源——cbs凭借精良的制作口碑积累了大量观众，abc以创新题材吸引年轻群体，nbc则在家庭伦理类节目上占据优势。
但繁荣背后暗藏瓶颈：电视信号依赖地面发射塔传播，受地形和功率限制，覆盖范围极为有限。在纽约、洛杉矶等大城市，人们能清晰收看节目；而在中西部的农场、西部的山区，电视屏幕常常一片雪花，更别说跨洋覆盖欧洲、亚洲的市场。
“单靠国家拨款，航天事业走不远。”费尔多在办公室的白板上写下这句话，旁边画着卫星与电视信号的传播示意图。他清楚，nass要支撑载人航天、后续的空间站等庞大计划；必须开辟稳定的资金来源，而激活卫星的商用价值，既能为电视网创造收益，也能反哺航天研发，形成良性循环。
三天后，空军总部的会议室里，nbc总裁大卫·萨尔诺夫、cbs总裁威廉·佩利、abc总裁伦纳德·戈登森齐聚一堂。三位传媒巨头带着满肚子的疑惑——费尔多将军向来专注于军事与航天，此次突然召见，绝非简单的礼节性会面。他们各自带着核心幕僚，刚落座便下意识地观察着会议室里的细节，试图捕捉蛛丝马迹。
费尔多没有绕弯子，直接将三份装订整齐的计划书推到三人面前，开门见山：“三位今天来，是因为电视行业的下一个时代，将由nass开启。”
他指着投影幕布上的“探险者1号”信号覆盖图，“目前电视普及的最大障碍，是信号传播的局限。而我们的卫星，能彻底解决这个问题。”
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